— Собирается ли ваш император зимовать в Москве? Говорите правду, иначе я вас расстреляю. Я хорошо знаю, какую роль в армии и администрации играет граф Дарю, и не скрою, что сведениям, полученным от вас, придам первостепенное значение.
Секретарь не сразу ответил, сидел потупя взор. Потом выдавил из себя:
— По-моему, нет. Но я, разумеется, не могу ручаться. Императора часто спасали непредсказуемые и совершенно неожиданные решения. Великая армия в ужасном состоянии. Лекарства и перевязочный материал иногда добываются с применением угроз и оружия. Количество муки и пороха принуждает меня ответить на ваш вопрос отрицательно. И я не хотел бы, чтобы моя жизнь зависела от столь непостоянной величины, как воля императора.
— Зачем вам понадобилась эта война? Неужели вы надеялись победить Россию?
— Позвольте, сударь, быть с вами до конца откровенным. Франция не желала войны. Она жила плохо, дорого и тяжело и жаждала покоя и мира. Но Англия стремилась к войне. Ей нужны всегда ослабленные соседи на континенте. Все дело в Англии, сударь. Англия ваш враг, а не Франция. И Германия ваш враг. И Австрия.
— Не хотите ли вы убедить меня в том, что Наполеон действовал как марионетка лондонского Сити и барона Ротшильда?
— О нет! Никогда! Но не император формировал обстоятельства европейской политики. Все дело действительно в Сити, сударь. Так, по крайней мере, считает граф Дарю. За военными успехами всегда крадутся экономические интересы. Победив Францию, что не вызывает у нас сомнения, Россия останется нищей. Континентальная блокада била по Англии меньше, чем по Франции. А для России континентальная блокада — на чужом пиру похмелье…
Секретарь графа Дарю поговорку произнес по-русски.
— Нам нужны богатства России, чтобы сдерживать экономическую экспансию гордых бриттов.
— Но ведь Россию одолеть нельзя! Неужели император не изучал историю?
— Изучал. Я сам занимался приобретением для него книг о России по всей Европе. Я ездил даже в Испанию с этой целью в тысяча восемьсот восьмом году. Но он сам творец истории. В этом и состоит роковая ошибка. Творцы истории обычно плохие ученики. Они надеются на себя и не заглядывают в шпаргалки. А теперь, сударь, я прошу вас позволить мне лечь. Открылась свежая рана на ноге, и повязка намокла. Прикажите дать бедному пленнику тарелку каши и ломоть хлеба. Я боюсь потерять сознание от голода.
Когда Бенкендорф остался один, то задумался над мыслью, выраженной несчастным французом. Те, кто считают себя творцами истории, всегда надеются на благополучный исход затеянных предприятий, не понимая, что история, действуя через них и с их помощью, весьма редко считается с личными интересами этих ведущих фигур на шахматной доске. Она иногда поступает безжалостно, сбрасывая в пропасть, забыв, что совсем недавно превращала в счастливчиков, отдавая под их власть целые народы и континенты.