Бенкендорф. Сиятельный жандарм

Отечественная история, т. 1. М., Большая Российская Энциклопедия, 1994.

БЕНКЕНДОРФ Александр Христофорович (23.06.1781 или 1783 — 23.09.1844, Петербург) — государственный деятель, генерал от кавалерии (1829), генерал-адъютант (1819), сенатор (1826), член Государственного совета (1829), граф (1832), почетный член Петербургской академии наук (1827). Из рода Бенкендорфов.

Окончил иезуитский пансион (1798) в Петербурге. Службу начал в 1798 г. унтер-офицером, в том же году произведен в прапорщики лейб-гвардии Семеновского полка; флигель-адъютант (с 1798) императора Павла I. Участвовал в военных действиях в Грузии (в отряде П. Д. Цицианова, 1803), в войнах с Францией 1805 и 1806–1807 гг., состоял при графе П. А. Толстом, после Тильзитского мира 1807 г. — при посольстве в Париже.

Участник русско-турецкой войны 1806–1812 гг., во время Отечественной войны 1812 г. командир отряда, комендант Москвы после оставления ее французскими войсками. После заграничных походов в 1813–1814 гг. командовал кавалерийской дивизией. В 1816–1818 гг. член масонской ложи.

С 1819 г. начальник штаба Гвардейского корпуса, руководил ликвидацией Семеновского полка выступления 1820 г. С 1821 г. начальник 1-й кирасирской дивизии. В 1821 г. представил императору Александру I записку со сведениями о Союзе благоденствия. С 1824 г. губернатор Васильевского острова в Петербурге. Участвовал в подавлении восстания декабристов, затем член Следственной комиссии. В январе 1826 г. подал императору Николаю I проект «Об устройстве внешней полиции» (на основе которого созданы корпус жандармов и Третье отделение). В нем обосновывалась необходимость создания мошной централизованной полиции, контролирующей состояние общества; в этом ведомстве предполагалось объединить распорядительные органы в центре и исполнительные на местах, рекомендовалось использование доносов, перлюстрация писем и др. С 1826 г. шеф корпуса жандармов и главный начальник Третьего отделения, командовал императорской главной квартирой. Для службы в Третьем отделении привлек чиновников Особенной канцелярии министерства внутренних дел. Бенкендорф курировал прохождение дел, связанных с декабристами, студенческими кружками, Польским восстанием 1830–1831 гг., крестьянскими волнениями 1840-х гг.

На Бенкендорфа была возложена цензура сочинений А. С. Пушкина. Проводил политику усиления цензуры, стремился поставить под правительственный контроль образование, печать и литературу, привлекал профессиональных литераторов (Ф. В. Булгарина, Н. И. Греча). В то же время ходатайствовал о смягчении строгих приговоров, чтобы не возбуждать общественную напряженность.