— Вы имеете в виду французов, мадам? — спросил Шаховской, склоняясь к ней с седла.
— О да! Французов! Конечно, французов. Совершенно неприличная публика.
— Где ваш дом, мадам? — спросил Бенкендорф. — Я прикажу вас туда доставить.
— Мой дом? А! Дом! У меня есть прекрасный дом! Он там. — И старуха подняла указательный палец вверх. — Я живу на небе, так что не беспокойтесь обо мне, господа офицеры. Главное, что я снова среди русских. А! Русские! Наконец-то, трусливые русские. — И старуха поковыляла вниз к Рождественке.
С Тверского вала всадники в подзорную трубу увидели вдали Калужские ворота. Пространство было выбито мощными потоками огня, сквозь который прошли только, как закаленные солдаты, высокие печные трубы и обглоданные пламенем остатки стен.
— В Кремль, господа, — скомандовал Бенкендорф. — Мы и так замешкались.
И они поехали вниз шагом, пробиваясь сквозь громоздкие завалы, пересекавшие улицу. Иногда среди руин все-таки мелькали человеческие фигуры, но почему-то они не отваживались приблизиться — то ли отвыкли узнавать мундиры, то ли боялись натолкнуться на переодетую шайку, занимающуюся грабежом, то ли совсем одичали от голода и страха. На фонарях болтались тела повешенных, и чем ближе становился Кремль, тем чаще и гуще лежали в беспорядке трупы солдат Великой армии и москвичей обоего пола. Их положение свидетельствовало об ужасных сценах насилия, которое здесь совершалось. В конце Неглинки эскадрон взял правее, к Каменному мосту, и через Боровицкие ворота проник — именно проник! — в Кремль, протискиваясь внутрь, огибая кучи мусора и завалы из бревен и кирпича.
В Кремле творилось что-то неописуемое, и лишь уважение к древним святыням не позволяет воссоздать словесно их тогдашнее состояние. Прежде всего Бенкендорфа поверг в смятение огромный пролом под куполом Ивана Великого, который прорубили по приказу Наполеона, чтобы удобнее было обозревать московские дали.
Ужас охватил солдат и офицеров, столпившихся во дворе Кремля. Когда Бенкендорф и Волконский перешагнули через порог Архангельского собора, они сразу отпрянули назад.
— Нет, нет! — вне себя воскликнул Волконский. — Уйдем отсюда! Надо поставить часовых, чтобы православный народ не пришел в отчаяние от учиненной пакости.
— Боже, с каким неистовством человек способен опоганить то, что дорого другому человеку, — отозвался Бенкендорф, — Не считаешь ли ты, Серж, это результатом революции?
— Надо наложить печати на все входы до приезда митрополита. Чужой Бог — не Бог. Вот в чем проблема. Что же касается революции, то печенеги громили и разоряли Киевскую Русь без всякого Робеспьера.