Проклиная ветер, он едва смог открыть дверцу машины.
Лора с тревогой смотрела, как он с трудом пробрался к входной двери и постучал.
Дверь открылась. Макс исчез за ней, но буквально через две минуты появился вновь. Подойдя к машине, он жестом велел ей приоткрыть окно.
— Я отведу тебя, — прокричал он. — А потом приду за вещами.
— Фрэд! — воскликнула она, опасаясь за своего любимца.
Макс просунул голову в машину.
— С ним ничего не случится, — заверил он. — Набрось на клетку пальто. Успокойся, я прекрасно понимаю, что он для тебя значит. А теперь закрой окошко и приготовься.
Вот и наступил момент, которого она так боялась. Застегивая «молнию» на длинной куртке и надевая капюшон, она почувствовала новый прилив страха. Захватив с собой как можно больше вещей, чтобы Максу не пришлось много раз возвращаться к машине, она вылезла наружу.
Он тут же обнял и прижал ее к себе, защищая от ураганного ветра своим телом. Так они добрались до дверей коттеджа.
Лора едва дышала. Ветер сорвал капюшон с ее головы, соленые брызги хлестали по лицу.
Неожиданно все кончилось, она оказалась в тишине и тепле.
— Все в порядке? — спросил он, по-прежнему прижимая ее к себе.
Она тоже не хотела отрываться от него, стараясь оттянуть встречу с детьми. И вдруг почувствовала, что он прижал ее к себе еще крепче.
— Не волнуйся, все будет хорошо, поверь мне, — прошептал он.
И отошел, прежде чем она успела ответить. «Поверь мне». Она прекрасно знала, что скрывается за этими словами. Он вовсе не тот человек, которому она могла бы полностью довериться.
— Ты Лора? — Молодая женщина стояла в конце коридора. На ней было длинное черное платье, волосы украшены ленточками и заколками, на лице ухмылка.
— Да, Лора.
Макс появился с коробками в руках и снова исчез.
Подруга Фэй и не подумала помочь им.
— Ребенок спит наверху. Я вызвала такси.
— Простите? — Лора расстегнула куртку и отряхнула волосы.
— Я уезжаю, — сказала женщина.
— Прямо сейчас?
Поджав губы, женщина посмотрела на Лору.
— Здесь не хватит места для всех.
Лора побледнела.
— Но… Мы ничего не знаем о детях! Вы должны рассказать нам, что и как делать!
— Вы что, смеетесь?
Лора собралась задать ей несколько вопросов, но тут снова появился Макс с укутанной клеткой в руках.
— Фрэд! — вскричала Лора, лихорадочно разворачивая клетку.
— С ним все в порядке. Я слышу, как он ругает меня, — сказал Макс.
Внезапно до нее дошло, что Макс в одном костюме. Пиджак и рубашка вымокли и плотно облепили тело. Лора инстинктивно дотронулась кончиками пальцев до его груди.
— Ты совсем промок! Весь дрожишь! — воскликнула она.