— Поздравляю! — крикнула ему одна из секретарш на всю Полицейскую площадь, другие же старательно обходили его подальше.
Все это было очень странно.
Сунувшись в дверь крохотного чуланчика, который служил кабинетом Ассаду, Карл был встречен такой улыбкой, от которой у помощника по всему лицу разбежались морщинки. Значит, Ассад хорошо осведомлен обо всех новостях.
— Ну, ты обрадовался? — спросил тот и сам себе ответил энергичными кивками.
— Чему я должен радоваться?
— Ой! Маркус Якобсен столько хорошего говорил о нашем отделе и о тебе. Самые приятные слова от начала и до конца, чтобы ты знал. Вот и моя жена сказала: мы с тобой можем очень гордиться. — Ассад подмигнул Карлу. Дурная привычка! — И еще ты станешь комиссаром полиции.
— Чего?
— Сам спроси у фру Сёренсен! Она приготовила для тебя бумаги и велела, чтобы я не забыл тебе сказать.
Но Ассад зря старался — из коридора уже слышалось цоканье каблучков приближающейся фурии.
— Поздравляю! — выдавила она с усилием, одновременно одарив сладкой улыбкой Ассада. — Вот бумаги, которые тебе нужно заполнить. Занятия на курсах начинаются в понедельник.
— Дивная женщина! — произнес Ассад, как только она целеустремленно направила свои стопы прочь из подвала. — О каких курсах она говорит, Карл?
Карл вздохнул:
— Не посидев за партой, нельзя стать комиссаром.
— Тебя забирают отсюда? — Ассад скорчил разочарованную гримасу.
— Никто меня ниоткуда не заберет.
— Тогда я не понимаю.
— Ничего, поймешь! Расскажи-ка мне лучше, как там все прошло у Харди!
Глаза Ассада неожиданно округлились:
— Мне там совсем не понравилось. Большой мужчина лежит под периной и даже не двигается. Потом пришла сестра и хотела меня выгнать. Но с этим ничего, уладилось. Она по-своему даже очень приятная женщина. — Он заулыбался. — Думаю, она это поняла по моему лицу, так что просто ушла.
Карл воззрился на него в полном недоумении. Иногда Ассад доводил его до такого отчаяния, что хоть бросай все и беги на край света.
— А Харди, Ассад? Я же спрашивал тебя о Харди! Что он сказал? Ты прочел ему что-нибудь из этих фотокопий?
— Да. Я читал два с половиной часа, после этого он заснул.
— Ну и дальше что?
— Дальше он спал.
Только могучий мозг Карла смог удержать руки от того, чтобы схватить Ассада за глотку и придушить.
А тот улыбался:
— Но я туда еще вернусь. Когда я уходил, сиделка попрощалась со мной очень вежливо.
У Карла опустились руки:
— Раз уж ты так хорошо умеешь ладить с дамочками, то давай-ка сходи наверх и подмажь на всякий случай секретарш.
Ассад оживился. На его лице ясно читалось: это гораздо приятнее, чем торчать в подвале, обряженным в халат уборщика и зеленые перчатки.