Вот только почему-то он ему не нравится.
Они несколько секунд разглядывали друг друга.
– Пожалуй, вы правы, капитан, – вежливо сказал его несостоявшийся энергетик. – Мы не сработаемся. Жалко, я давно на мели.
– Выпьете?
– Нет, спасибо. Вы явно приготовились сидеть долго, не отвлекайтесь по пустякам.
Он отошел: Алекс мрачно проводил его взглядом.
Профессионал. Хороший спец, хороший человек. Но они бы не сработались. Когда полжизни проводишь в наглухо закупоренной жестянке, это начинаешь видеть сразу.
Наем начинался плохо. Кстати, кое-где считается, что если три первых кандидата отвергнуты капитаном с ходу, то лучше к нему и не соваться – удачи не будет. Астронавты – самые суеверные люди в мире.
– Капитан?
Женщина даже не выдержала положенной паузы. Оперлась руками о стол, склонилась к Алексу.
– Ищете команду?
Немолодая. Крупная, почти с Алекса ростом. Чернокожая. Красивая, но неестественной красотой, работой визажистов, придающих приятные черты измененному телу. Лицо какой-то геометрической, ромбовидной формы. Глаза слишком большие, почти как у Ким. Очень странные кисти рук… очень странные ногти… И значок карго-мастера на блузке. Видимо, на его лице что-то мелькнуло.
– Карго не нужен? – прямо спросила женщина.
– Нет, к сожалению. У меня маленький корабль. Не грузовой.
– Прошу прощения, капитан…
– Подождите!
– Да? – Женщина слегка качнула бровями.
– Ваша спецификация – не карго-мастер.
– Вы правы. Но врач на маленьком корабле не нужен тем более.
– Нужен.
– Как любопытно… – Поколебавшись, она присела. – Нальете чего-нибудь?
– Да, конечно…
Алекс торопливо наполнил стопку, подал женщине. Они чокнулись.
– Что у вас за корабль?
– «Зеркало». Внекатегорийная машина земной сборки. По большинству параметров – модернизированная дисковая яхта среднего тоннажа. Экипаж из шести человек, включая меня.
Алекс поймал себя на том, что уговаривает женщину. Чуть ли не заискивает перед ней.
– Любопытно, – снова произнесла женщина. – Там хоть медотсек есть? Или «совмещено с камбузом»?
– Есть, полного профиля. Видимо, снят с эсминца.
– Дьявол… – Она чуть принужденно рассмеялась. – Видимо, снят? А вы давно капитаном?
– Пару часов.
– Понятно. А кто в экипаже?
– Я.
– Все понятно.
Она вертела в руках стопочку с саке, все еще не спеша выпить.
– Условия?
– Профсоюзный минимум для внекатегорийных кораблей плюс двадцатипроцентная надбавка. Контракт на два года.
– А куда собираемся летать?
– Не знаю.
– А цели рейсов?
– Тоже не в курсе.
– Великолепно, капитан…
– Понимаю. Но я ведь принял это предложение.
– Может быть, у вас просто не было иного выхода?