указал на небольшую икону, стоящую на тумбочке рядом с диваном. –
Изображение девы Марии выполнено из золота. Лали сказал, что в
местах, где обитают мексиканские эмигранты, полно такого добра.
Добавил, что я хороший человек и отправился чистить снег.
- Неужели ты не чувствуешь вины?
- Сколько раз вам повторять, Аннет, что все, содеянное мной, -
результат глубокого анализа и тонкого, выверенного расчета? Да,
порой, чтобы получить то, ради чего ты пересекал границу, рисковал
собственной свободой, нужно потерять нечто ценное. Например, мать.
Сегодня вы тоже в состоянии понять Эулалио, отныне вам не чужда
утрата.
- Может быть, я и смирилась с таким положением вещей, но
больше не напоминай мне об этом. Прошу.
- Я вынужден, Аннет. Память – самый надежный инструмент. А
эмоции – лишь продукт воспоминаний. – Эван сделал глоток и
поставил чашку на блюдце. – Но довольно. Лали будет здесь
примерно через час, и чтобы у него появилась кое-какая работа, нам
нужно спуститься в подвал. Бросьте письмо Попутчика в камин и
следуйте за мной.
По мере приближения к двери, ведущий в «подполье», Аннет
начала различать какие-то звуки, похожие на звон цепей.
- Ты слышишь это?
- Конечно, Аннет. Я не хотел, чтобы ваша голова была занята
посторонними мыслями, потому и сказал, что в подвале маринуется
тело. Но Роберт Олсэн жив, пусть и не совсем здоров. И пришло
время посмотреть, на что вы способны, и как много вы поняли за
время нашего общения. Соберитесь, Аннет. Если ваши руки будут
дрожать, вы можете причинить кому-то массу страданий, а это ни к
чему.
4 января, 1974 год. Бостон.
Аннет увидела раздетого мужчину со связанными руками,
лежащего на полу. Когда Эван включил свет, она смогла разглядеть
на лице Роберта Олсэна множественные порезы, каждый из которых
был обработан зеленкой. Правый глаз налился кровью, видимо, после
той аварии, в которую все трое присутствующих угодили в
новогоднюю ночь. В области шеи, ключицы, локтевого и бедренного
суставов красовались черные кресты, нарисованные Эйсом. В
помещении пахло сыростью, табаком и ванилью.
- Это – Бёрли, сорт табака, выведенный на основе мутации
Белого Бёрли в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году.
Чувствуете нотки ванили и мёда? Все потому, что данный сорт
отличается низким содержанием сахара. Знайте, Аннет: даже самое
лучшее, что дает нам природа, требует доработки. Штриха, без
которого нельзя обойтись. – Эван подошел к полке, висящей под
самым потолком, снял с нее пепельницу и поднес Аннет,
демонстрируя содержимое сосуда, в котором тлели измельченные
листья табака.
Но Аннет не могла оторвать взгляда от Роберта Олсэна, тяжело