Что интересно, в истинном облике лешего редко увидишь. В книжных иллюстрациях авторы обычно изображали леших в виде сухого бревна с ручками и ножками-веточками. На них расцветали цветы, если леший в хорошем расположении духа. Впрочем, насколько это правда, известно только самим авторам ну и еще студентам, чья практика тесно связана с этими существами.
– Не стойте, проходите! – предложил леший и пропустил нас в дом.
Внутри оказалось на удивление прохладно и хорошо. Почти весь домик занимала громадная печь, за ней была занавеска, разделяющая кухню и комнату. Небольшой столик в углу, диванчик и один стул. На окнах выстиранные и отглаженные шторы, а на широком столе, накрытом белоснежной накрахмаленной скатертью, стояла ваза с букетом цветом. Сразу видна женская рука – везде чистенько, аккуратненько, ни пылинки в обозримом мною пространстве. А какие запахи стояли: жареного мясца, супчика, гречки! Мм… невольно мой живот так громко заурчал, что все тут же обернулись в мою сторону. А что? Я ведь с утра так и не позавтракала, сразу отправившись к реке!
– Вы присаживайтесь, я сейчас накрою, вы голодны, – засуетился леший, через секунду уже скрывшись за занавеской.
– Отказывать лешему просто невоспитанно! – объяснила я Трэшену, когда тот попытался меня остановить.
И вообще я есть хочу, а тут такое предложение. Грех отказываться. А так убьем двух зайцев одним фаерболом. И про девушек узнаем, и подкрепимся. Впрочем, все это пояснять не стала, нагло усевшись за стол.
Вскоре вернулся леший вместе с той девушкой, что открыла нам дверь. В руках она несла кувшин и горшочек. Поставив их на стол, она вновь скрылась за занавеской. Леший же сел вместе с нами, не начиная первым разговор, словно ожидая этого от нас. Я уже собиралась начать свой допрос, когда меня отвлекла вновь дернувшаяся занавеска.
В этот раз вышла уже другая девушка в длинном свободном льняном платье. В руках она несла поднос с двумя тарелками супа, кусочками черного хлеба и ломтиками сала. Чуть не завыла! Как я давно сало не ела, с моей стипендией просто не могла себе этого позволить. И чего раньше не подумала, когда была в Лассане. Ведь теперь могу себя немного побаловать. Надо будет обязательно купить кусок сала как-нибудь и хоть раз за десять лет объесться им так, чтобы больше и не захотелось.
– Угощайтесь, – с улыбкой предложил леший, явно норовя нас задобрить. Да я как-то и не против, у него это отлично выходит. Хорошо поесть люблю.
Не обращая внимания на недовольный взгляд Трэшена, я приступила к еде, и через несколько мгновений уже забыла обо все на свете, полностью отдаваясь празднику желудка. Для меня сейчас не существовало даже этой девушки, которая принесла такую вкуснятину и вновь скрылась за шторкой, и очень похожей на одну из пропавших дочерей.