– Во-первых, я тоже хочу жить, – усмехнулся Родерик, – а во-вторых, – он помрачнел, – наши суки надумали такое, что для меня слишком.
– И что же? – удивился Норис.
Президент сделал над собой усилие и рассказал обо всем.
– Да, – покачал головой пират, – для меня это тоже слишком. Если ты хочешь этого избежать, помогу, чем смогу. Есть мысли, как поступить?
– Есть, – резко кивнул Родерик. – Но нам обоим придется многим пожертвовать.
– Что ж делать, раз другого выхода нет, – пожал плечами Норис. – Надо, значит пожертвую.
– Хорошо. А сделаем мы с тобой вот что…
* * *
Белый Крейсер вышел на орбиту Росса, сообщив об этом наземным службам. Получив ответ, что почетный караул выстроен, искин передал приказ императора отменить торжественную встречу – не до нее.
– Ты просканировал планету? – хмуро поинтересовался Алексей.
– На предмет?
– Идиотом притворяешься?! – раздраженно рявкнул император. – Доложи, что там творится.
– Сам смотри, – хмыкнул искин, выведя на голоэкран панораму одного из восставших городов.
Алексей посмотрел, схватился за воротник мундира и рухнул в кресло. Почти на каждом фонаре или дереве висел повешенный. Гражданских на улицах не было, только синтарские патрули двигались по ним, соблюдая между собой равную дистанцию. Ни один завод в окрестностях города не работал.
«П…ц! – обреченно подумал император. – Ландрис перестарался…»
– Дай-ка мне на связь этого резвого юношу… – пробурчал он.
На экране тут же появился Доминик Ландрис – видимо, ждал у аппарата. Его лицо выражало безмерное облегчение.
– Ваше величество! Наконец-то!
– Ты что творишь? – хрипло выдохнул Алексей. – Ты с ума сошел?!
– Я просто поручил синтарцам навести порядок… – спал с лица Ландрис.
– Ты Тарковичем хотя бы прежде посоветовался?
– Нет, я его арестовал…
– Что?.. – безнадежно простонал император. – О, Господи… Хоть не расстрелял, надеюсь?
– Нет, – заверил Ландрис. – Сейчас я с ним советуюсь, но без вас ничего исправить не получается…
Алексей принялся монотонно, глухо материться, поминая всех предков своего слишком прыткого вассала, генерала Тарковича и всех синтарцев заодно. Хотя прекрасно понимал, что виноват сам, поскольку не дал четких указаний, не поставил границы, за которые заходить нельзя. Ландрис молча внимал, потупив глаза.
– Буду через двадцать минут в резиденции, – взял себя в руки император. – Приказываю всем собраться на экстренное совещание. Обязательно присутствие Тарковича, Шемича, Смолина, Славича и Одича. А также генерала зо Мар-Нейта. Сам тоже будь. И пусть обед подадут, я поесть со всем этим не успел.