Мы с Ксандером одновременно глубоко вздыхаем и тут же заливаемся смехом. Мне нравится, как он звучит, эхом разносясь по практически пустому залу.
— Интересно, на что он так долго пялился? — спрашиваю Ксандера, кивком указывая на чиновника.
— На экран истории Обручений, — тихо отвечает Ксандер. Он так на меня смотрит, как будто я должна что-то понять из этого, но до меня не доходит. За чиновником я особо не следила тогда.
— Девять минут, — говорит он, не поднимая глаз.
— Я до сих пор не могу поверить, что они разрешили тебе приехать, — говорю я Ксандеру. — Но очень рада, что они сделали это.
— Время было выбрано удачно, — отвечает Ксандер. — Я покидаю Орию. И всего лишь проезжаю мимо Таны на пути к провинции Камас.
— Что? — я хлопаю глазами в изумлении. Камас — это одна из Приграничных областей, соседствующих с Отдаленными провинциями. Странно, но я чувствую себя освобожденной. Сколько бы я ни любила смотреть на звезды, я так и не научилась находить путь по ним. Я отмечаю свой путь по людям: Ксандер — точка на карте, родители — еще точка, Кай — конечный пункт движения. Но, если Ксандер перемещается, то вся география меняется.
— Я получил свое окончательное место работы, — говорит Ксандер. — Оно находится в Центре Общества. Как и твое. Но они хотят, чтобы сначала я приобрел опыт в Приграничных провинциях.
— Зачем? — приглушенно спрашиваю я.
Тон Ксандера звучит успокаивающе. — Есть вещи, которым я смогу научиться только там и нигде больше, для назначения на должность.
— А потом в Центр, — заканчиваю за него. Представление о работе Ксандера в Центре кажется правильным и завершенным. Конечно же, он должен принадлежать столице Общества. И конечно, они разглядят его потенциал и переведут туда. — Теперь ты действительно покидаешь меня.
На мгновение, на его лице промелькнула вспышка гнева. — Ты хоть представляешь, каково это уезжать?
— Конечно, — язвительно отвечаю.
— Нет, — отвечает он. — Это не та же самая ситуация, когда Кай покидал тебя. Он не хотел уезжать. Знаешь ли ты, что означает для кого-то, покинуть тебя по собственной воле?
— Но у меня не было выбора! Места работы выбрали за нас.
Ксандер шумно вздыхает. — Ты, по-прежнему, ничего не понимаешь, — говорит он. — Ты бросила меня еще до того, как уехала из Ории. — Он кидает взгляд на чиновника и опять смотрит на меня, с серьезным выражением в синих глазах. А он изменился, с тех пор как я видела его в последний раз, стал жестче и осторожнее.
Больше похожим на Кая.
Теперь я понимала, что он имеет в виду, говоря «покинула». Для Ксандера я была потеряна, когда выбрала Кая.