— Итак, что ты взял с собой? — спрашиваю я Вика, вытаскивая рюкзак, в котором спрятал предметы из пещеры-библиотеки. Спеша покинуть местечко, мы хватали книги и бумаги, не имея особых шансов разглядеть их как следует.
Вик начинает смеяться.
— Что такое?
— Я надеюсь, ты выбирал лучше, чем я, — говорит он, показывая свою добычу. Он второпях захватил лишь стопку простых маленьких коричневых брошюр. — Они были похожи на те, что я однажды видел в Тане. Кажется, это те же самые книжки.
— Что же это? — спрашиваю я.
— Нечто вроде истории, — отвечает он.
— Тогда они еще могут оказаться ценными, — говорю я. — А если нет, я дам тебе что-нибудь из своей добычи, — у меня она получше. Я прихватил немного поэзии и две книги, полные историй, не включенных в список Ста. Я бросаю взгляд на рюкзак Элая. — Нужно спросить у Элая, когда проснется, что он взял с собой.
Вик листает страницы. — Подожди. Вот это интересно. — Он передает мне одну брошюру, открытую на первой странице.
Бумага мягкая, дешевая, массового производства, сделанная где-то на окраинах Общества на старом оборудовании, вероятно, украденная с участка реставрационной библиотеки. Я открываю брошюру и читаю при свете фонарика:
ВОССТАНИЕ: Краткая история нашего противостояния Обществу.
Восстание началось во времена Комитетов Ста.
В год перед началом отбора Ста лучших, показатель Ликвидации Рака сохранялся в пределах 85,1 процента. Это был первый случай неспособности улучшить показатели, с тех пор как начала функционировать комиссия по Ликвидации Рака. Общество отнеслось к этому со всей серьезностью. Хотя они знали, что полное улучшение невозможно во всех областях страны, но все же решили, что приблизиться к показателю в 100 процентов в некоторых районах — крайне важно. Они знали, что выполнение этой задачи потребует большого внимания и самоотверженности.
Они решили сосредоточить все усилия на увеличении рождаемости и физическом здоровье. Чиновники высших рангов проголосовали за сокращение таких развлечений, как поэзия и музыка. Но при этом оставили их оптимальное количество для того, чтобы улучшить общую культуру и удовлетворить потребность в познании искусства. Комитеты Ста, каждый для одного вида искусства, были сформированы, чтобы изучать предпочтения людей.
Это стало началом злоупотребления властью Обществом. Одновременно людей всех поколений лишили права голосовать за то, хотят ли они жить по правилам Общества или нет. Общество начало удалять Аномалий и Отклоненных из числа общего населения страны, изолировать или устранять тех, кто создавал больше всего проблем.