- Пятьсот...
- Да заткнись, Тас, - отмахнулся я. - Что за херня? Отвечать по порядку. Триста первый, прием.
- Альфа, это двести первый, - отозвался вместо сержанта третьего отделения де Сото. - Я не уверен, но, кажется, я слышал выстрелы со стороны грузовых отсеков.
- Дерьмо! - выпалил я. - Не уверен - проверь! Так, отставить, - притормозил я коней, вспомнив кое-что. - Сто первый, ты же тоже в грузовом отсеке, и ничего не слышал?
- Так, товарищ рейд-полковник, тут этих грузовых отсеков - полкорабля! - нашел оправдание командир первого отделения.
- Черт! Слушай мою команду: всем, кроме двухсотых, оставаться на местах. Занять оборону, приготовиться к бою.
- Товарищ рейд-полковник, - окликнула меня Обаха. - Я могу запустить двигатели.
- Да подожди ты со своими...
Закончить фразу я не успел. Из вентиляционной шахты донесся нарастающий скрежет, а запах гнилых лимонов стал попросту тошнотворным. Мы все, как один, наставили стволы на вентиляционное отверстие в стене. Нервы в одно мгновение накалились до предела, превратившись в натянутые струны. Кровь глухо стучала в висках, а пальцы поглаживали спусковые крючки бластеров. Не знаю, кто как, но я был готов разрядить всю батарею в собственную тень, если бы она шелохнулась. Я, боевой офицер, трижды побывавший в плену андрадорцев, и дважды - на Лентисе-2...
Продолжить мысль я не успел - из вентиляции высунулась отвратительная морда отвратительной твари. Космического монстра, инопланетного чудища - кому как больше нравится. Каджар, зажимая гашетку пулемета, окрестил ее по-своему.
- Сучара! - завопил сержант, поливая харю смертоносными лучами.
Павел оказался полностью с ним солидарен, и энергетическая струя забарабанила по переборке вокруг отверстия и выбирающейся из него гадине. Я тоже открыл огонь из обоих стволов, рассекая воздух жалящим роем зарядов. Жаклин со Славой начали пальбу из КОЗ-971, но их усилия в потоке лучей шестиствольного гатлинга Тасмахала были и вовсе малозаметны.
- Всем! Это двести первый, на нас напали! - прогремело в наушнике.
- Говорит четыреста первый, на нас тоже напали!
- Это гамма, мы...
Слова последнего потонули в булькающем хрипе. Похоже, одним старшиной, одним десантником войск Федерации, и вообще отличным парнем стало меньше... В воздухе витал запах озона и горелой плоти. Зверюга, от которой во все стороны летели шмотки мяса, уже почти вылезла из вентиляционной шахты, но самое удивительное - она и не думала подыхать! Да, тварь выглядела слегка озадаченной, но лишь слегка! И, уж тем более - не выказывала никаких признаков боли. Словно ее поливали не высокотемпературными лучами из шести стволов, а шлепали электромухобойками!