– Именно так, – подтвердил я.
Николай в ответ что-то смущенно промычал. А Клен уже рассказывал о том, что сейчас стражей на холме осталось мало. Большинство разошлись по степи, полям, лесопосадкам, что б помогать травам расти, деревьям цвести. А чудом сохранившимся речушкам свободно течь, до жаркого лета.
Сейчас апрель, самое время роста. Поэтому большинство братьев и сестер сейчас далеко от холма и Серебряных Деревьев.
Пару слов Клен сказал и о Серебряных Деревьях. Оказывается, Серебряные Деревья, это и не совсем деревья, в нашем, обычном понимании. Это высокие духи, исполины из-за моря, принявшие облик Деревьев. Светоносный покров и защита народа стражей…
***
Прошло несколько часов после нашей беседы с Кленом.
Омытые в горячем подземном источнике и натертые специальными пахучими травами (стражи не признают мыло), поднимаемся витыми лесенками наверх. На нас балахоны, такие же, как у Пестрого и Брата. Нашу одежду сестры-женщины, как сказал Клен, приведут в полный порядок.
Отец Иван не хотел надевать балахон, еле уговорили. Теперь мы почти не отличаемся от стражей. Разве что ниже ростом. Я отметил, что больше всего на стража похож Капитан. Верней, Капитан Брамы.
Балахоны очень удобные, из какого-то мягкого приятного телу и очень теплого материала.
Идем босиком. Пол под ногами и даже лестницы теплые, словно чем-то подогревается. Вообще у стражей все экологично и чисто – не любят они наше электричество и машины, не жгут нефтепродукты. Зато пользуются какими-то неизвестными нам источниками энергии. Еще умеют читать мысли. В этом я убедился, когда имена давали.
Кстати, Серебряному даже в голову не пришло, что чтение мыслей, а затем прилюдное их озвучивание – пусть это были только имена, все равно, – не совсем нам привычно, даже совсем непривычно и неприятно. Ощущение беззащитности. Хорошо хоть, стражи благие существа…
Витые лесенки окончились. Мы оказались в просторном, судя по пространственному ощущению, зале, в котором царил глубокий полумрак. Видимо, на улице стемнело, наступил вечер.
В глубине зала неярко горели серебристые фонари. Их свет отчасти напоминал неоновый, но был мягче. Они практически ничего не освещали, но каким-то образом свет падал на дорожку, по которой мы шли.
– Свет фонарей тоже природная сила земли? – поинтересовался отец Иван у Капитана.
– Точно так, – ответил Капитан, – сила земли.
– А чего они такие тусклые?
– Ради того, что бы мы могли любоваться звездным небом, – ответил Капитан. – Посмотрите наверх.
Мы посмотрели наверх и тут же остановились, остолбенели. Шедший впереди нас Клен тоже остановился, терпеливо дожидаясь, когда мы налюбуемся небом.