Савелий погладил ее по голове.
— Все в руках божьих, моя птичка, крепись! Если он переживет эту ночь — будет жить, это я тебе говорю.
Катя тихо заплакала, уткнувшись лицом в ноги Савелия, тот зыркнул на Лизу и взглядом показал на дверь. Та кивнула и быстро удалилась.
— Вы сделали все, что могли и умели, а теперь молитесь, моя милая.
— Я не переживу, если он умрет! — Катя зарыдала во весь голос. — Не переживу, понимаешь?!
— Понимаю… Идите — умойтесь и попейте горячего чаю. Дождитесь Марту, она знает о ранах больше, чем мы.
Он поднял девушку с пола, прижал к себе и погладил золотую головку.
— Не плачьте, моя хорошая.
Катя, шатаясь, подошла к шкафу и переоделась в чистое платье, так как ее было запачкано кровью. И в этот момент услышала, что к дому приближается группа всадников.
Сердце девушки снова быстро забилось. Она почувствовала, что раненый в ее комнате и отряд у ворот имеют между собой непосредственную связь.
Раздался громкий стук в ворота.
— Именем ее Величества, приказываем открыть ворота!!!
Девушка бросилась к зеркалу, быстро поправила прическу, покусала бледные губы, высунулась в окно и громко крикнула.
— Вы что, оглохли все?! Отворяйте ворота, бестолочи!
Медленной и царственной походкой Екатерина Павловна спустилась с лестницы. Внизу стоял отряд из четверых мужчин, одетых во все черное, они были вооружены до зубов, а их одежда покрыта дорожной пылью и грязью — не иначе, как они скакали галопом не одну милю. Все головы были повернуты в ее сторону.
— Добрый вечер, господа. Чем обязана столь позднему визиту? И отчего вы подняли такой шум у моих ворот?
Один из мужчин выступил вперед и вежливо поклонился.
— Добрый вечер, сударыня. Прошу прощения, но мы ищем опасного преступника, который убил пятерых наших товарищей. У нас есть приказ о его аресте, но он скрылся от нас. Нам кажется, что он мог спрятаться где-то здесь. Вы ничего об этом не знаете? Или, может, слыхали что-то?
Он говорил сбивчиво, то и дело бросая взгляд то на смелый вырез платья, то на прекрасное личико хозяйки дома.
— Нет, сударь мы ничего не слыхали. Я уже приказала служанке меня раздеть, чтобы отойти ко сну.
При столь интимной подробности худое носатое лицо мужчины вспыхнуло красными пятнами до самых ушей.
— Вы видели моих слуг, сударь, — продолжала Катя, пользуясь замешательством. — Это здоровые детины, они бы не позволили вашему преступнику разгуливать по моему дому.
Мужчина неуверенно посмотрел на своих товарищей.
— И все же, сударыня, нам бы хотелось обыскать дом. Конечно, только ради вашей безопасности.