— Есть подозрения, господа, что нашего узника могут попытаться выкрасть. Поступили новые инструкции, при малейшем подозрении надо перевести его обратно в Холмогоры, при явной угрозе — избавиться от него навечно.
Оба офицера молча кивнули.
— А пока что усилить охрану! Прибыл Мирович со своими офицерами, пусть несут караул. Отвечает за них лично Шубин. А ты, Власьев, проследишь, чтоб ни одна мышь тут без моего ведома не пробежала. Все хранить в строгой тайне, за узника — головой отвечаешь! Вы свободны, господа, графа Соколова отдаю на вашу заботу — напоить, накормить и предоставить удобства. Все свободны!
Сергей проснулся от приятного тепла, разлившегося по изнуренному телу. Граф лежал на походной койке, стоящей подле зажженного камина. Кто-то заботливо укрыл его тулупом. Совсем рядом он услышал мужские голоса и повернул голову — за старым деревянным столом сидели два офицера и громко беседовали.
Посредине стола стоит бутыль с водкой, на тарелках — закуска, вареный в «мундирах» картофель, соленые огурцы и куски солонины. Граф пошевелился и тихо застонал, раны пронзительно болели. Мужчины обернулись.
— Ну, и как вы, ваша светлость? Выспались?
— Жить буду! — усмехнулся Сергей. — Рюмочку нальете?
— А то как же! Айда к нам!
Соколов с трудом встал, рана в боку не давала ему полностью выпрямиться, еще предательски дрожали колени, и кружилась голова. Один из офицеров подвинул ему стул. Граф сел и болезненно поморщился.
— Антон Петрович Чекин, поручик! — Худощавый мужчина лет тридцати протянул Сергею руку, тот с радостью пожал ее.
— Соколов Сергей Сергеевич, унтер-лейтенант! — представился он.
— Власьев Федор Константинович, капитан.
— Добро пожаловать, моряк, к нам на сушу!
Капитан заботливо подвинул тарелку с закуской к графу, налил водки и подал Соколову.
— Ну, давайте, за государыню нашу!
Мужчины встали и залпом осушили рюмки; сели обратно. Было видно, что оба офицера уже изрядно навеселе.
— Слыхал, Антон? Вчера Иван выкинул очередной фортель. После того, как я отказался называть его «Высочеством» порезал руки осколками фаянсовой посуды. Теперь подаем только жестяную.
Соколов в недоумении посмотрел на капитана Власьева. «Высочество? О ком это они?»
— К чему весь этот цирк? Усилить охрану! Да кому он нужен, этот сумасшедший? Можно подумать, в таком состоянии он может взойти на трон!
Сергей насторожился, при нем явно обсуждали нечто, не предназначенное для его ушей. Но пьяные мужчины уже потеряли бдительность. А может, просто не подозревали, что графу ничего не известно.
— Тут ты не прав, Антон… Полоумного Иоанна очень легко использовать в своих целях!