- Это и есть призрак, о котором говорил Федор, - сказал Ватсон. - Ты заметил, как он похож на Князя? Мы ждали тебя, чтобы разрешить этот вопрос.
- Хорошо. - Белов достал карточку с безымянным номером телефона и набрал на мобильном несколько цифр. - Але? - сказал он.
- Да, слушаю, - раздался в трубке хриплый голос. Князь как будто ждал этого звонка. - Кто это?
- Ты по-прежнему стоишь за моим правым плечом? - спросил Белов.
Послышался скрипучий смех - словно запели несмазанные дверные петли.
- Привет, Белый! - ответил Князь. - Можешь говорить спокойно. Эта линия чистая.
- Наша встреча была очень короткой, - сказал Белов. - Мы не успели обсудить все вопросы.
- Вот как? - удивился Князь. - Ты хочешь что-то спросить?
- Да, - твердо сказал Белов. - Хочу. В частности, хочу спросить, что ты знаешь о своих предках? Например, о купце Митрофанове, бывшем владельце особняка, где я сейчас живу?
Повисло долгое молчание. Белов подумал, что связь нарушилась и собеседник его не слышит. Затем вдруг Князь усмехнулся.
- Ты задел меня за живое, Санек. Приятно, конечно, что ты обо мне такого хорошего мнения, но... - Он снова усмехнулся. - Из всех своих предков я знал только мать, да и то она давно уже умерла... - Голос его стал печальным. - Отца никогда не видел, но, судя по всему, он был честным вором и сгнил где-то на зоне... Дед, наверное, тоже... - Он запнулся, потом голос опять обрел прежнюю жесткость. - А с чего это тебе вздумалось полистать мой семейный альбом?
Белов не знал, что ответить. То, что казалось ему реальной зацепкой, единственной ниточкой, способной привести к желанной разгадке, вдруг обратилось в пыль. В ничто.
Князь либо не хотел говорить, либо действительно ничего не знал о своих предках. В любом случае сути это не меняло. Здесь Белова ожидала неудача. Звонок оказался напрасным.
Саша понимал, что забрался на неприкосновенную территорию, куда камчатский законник не всякого бы еще допустил. Теперь за проявленный интерес надо было отвечать. С таким человеком, как Князь, шутки не проходят - Белов это знал по собственному опыту. Таиться и юлить не было смысла, да и характер у Саши был не тот. Он решил, что лучше сказать всю правду.
- Понимаешь, - Белов старался тщательно контролировать речь; с людьми «в законе» по-другому общаться нельзя - они точно знают цену каждому слову, - у меня в руках снимок из журнала за тысяча девятьсот восьмой год. На фотографии - купец первой гильдии Митрофанов, бывший владелец этого дома. Вы с ним очень похожи. Просто одно лицо. Вот я и подумал, что... Ты сможешь ответить на несколько вопросов. Этот человек был очень богат. Но он взял то, что ему не принадлежит.