- Хорошо, - пробормотал он. - Сгодится и сосна. Правда, сосновых дров потребуется больше - они горят быстрее.
Начищенный медный казан сиял в лучах утреннего солнца. Федор взял десяток кирпичей и поставил их наподобие мегалитов Стоунхенджа - вертикально, образовав замкнутый с пробелами круг.
Теперь в центре этого круга надо было развести огонь и сверху водрузить казан. Раскалить его добела и залить растительное масло. Потом - обжарить нарубленные лук и морковь, куски баранины, залить все это водой, довести до кипения, а там уж можно засыпать рис.
Технологию приготовления плова Федор знал досконально. В этом деле он был специалист. Единственное, что вызывало опасение - это отсутствие березовых чурок. Лукин не был до конца уверен, что на сосновых можно приготовить настоящий плов.
Из особняка вышел Ватсон - в легких голубых джинсах и белой льняной рубашке навыпуск. Летний наряд довершали стильные рыжие мокасины, надетые на босу ногу. Доктор остановился на крыльце и закурил. Взглянул на поднимающееся солнце и решил перебраться в прохладу. Он сошел с крыльца и остановился в тени, отбрасываемой особняком, невдалеке от Федора, мечущегося вокруг казана.
- Как наш плов? - спросил он.
- Нет березовых чурок, - пожаловался Лукин. - Не знаю, что и делать.
- Это, конечно, проблема, - Ватсон сочувственно покачал головой. - А другие не годятся?
- Настоящий плов, - веско сказал Федор, - готовится только на березовых дровах.
- Ну да, - согласился Вонсовский. - То-то я смотрю, узбеки закупают у нас березу целыми составами.
Он демонстративно отвернулся, но малого зерна сомнения, зароненного в мятущуюся душу Федора, оказалось достаточно. Лукин почесал в затылке и глубоко задумался: растет ли береза в Узбекистане?
Коварный Ватсон не обращал (или делал вид, что не обращает) на него никакого внимания. Он пускал ароматный дым тугими сизыми колечками и потом протыкал их тонкой струйкой.
- Может, - неуверенно сказал Федор, - и сосна подойдет? За неимением гербовой пишут на простой, так ведь?
- Конечно! - подтвердил Ватсон. - И наоборот. Помню, был я как-то в Ташкенте... - Он мечтательно зажмурился. - Красивый город. Вокруг - сплошь березовые рощи. Знаешь, высокие такие корабельные березы.
Федор нахмурился.
- Ты что, смеешься, лепила?! - дрожащим от обиды голосом воскликнул он.
Ватсон беззаботно пожал плечами.
- Сам виноват. Забиваешь себе голову всякой ерундой. Береза, сосна... Какая разница? Взялся готовить плов - готовь хоть на коровьих лепешках! Кстати, думаю, узбеки именно так и делают.
- Но я-то не узбек!