Наутро картина прояснилась. У конструкторов произошел прорыв и что-то сложилось. Какую-то идею из рисунка Толи Рощина удалось ухватить на кончик конструкторского карандаша и перенести на чертеж. Какой-то пустяк, но он изменил всю картину. Причем кардинально. Настолько, что невыспавшийся Синельщиков крепко пожал мне руку. Я лишь пожал плечами и сказал, что своей заслуги в сделанном я не вижу. Ведь сделано-то это не мной, а художником Рощиным и инженерами-конструкторами из группы Синельщикова.
Константин Владимирович лишь отмахнулся и сказал, что принято решение заложить малую серию – истребителей 15–17, не дожидаясь проверки внесенных изменений в трубе ЦАГИ, поскольку, мол, и так видно, что это хорошо. А эта группа самолетов потом и пойдет на войсковые испытания.
А ему теперь надо срочно просить подогнать под новые размеры стволы пушек на 23 и 37-мм для установки на двигателе «ВК-107», которые все же были сделаны заводом № 26 и прошли проверку и испытание на выработку 100-часового ресурса.
А вот это – совсем замечательно! Это лучше, чем я мог ожидать! Однако ведь в прошлой реальной истории «Як-3» был выпущен с двигателем «ВК-105 ПФ2». А 107-й двигатель пошел на «Як-3» только в октябре – ноябре, что ли, 1943 года. И в части новый истребитель поступит лишь в 1944 году… Интересно, неужели что-то меняется в ходе войны? Или просто я недостаточно точно помню и представляю давно минувшие события? Нет ответа…
* * *
Не было ответа и мне. Ответа на единственный мой вопрос: «Когда же я полечу на новом истребителе?»
Дело было в том, что на летающей машине, прототипе № 1, уже были назначенные на испытания летчик, инженер-двигателист и оружейник. И пускать туда еще и никому не известного В. Туровцева никто, собственно, и не собирался. Ждали вторую машину, а оно вон как оказалось! Я сам себе и подложил свинью.
Оказалось, что теперь надо ждать совершенно другую машину, которую сейчас, под неусыпным ежеминутным контролем Синельщикова, делали рабочие под командой Архипыча и Кузьмича.
Причем, когда утих первый шум и гам по поводу рисунков Толи и необходимости переделки, а точнее, создания совершенно нового самолета, довольный Архипыч толкнул меня в бок и прошептал: «Вот видишь, Витя? Посидел ты, подумал, вот оно что из этого и вышло! Хорошо вышло, одним словом! Не ошиблись мы в тебе с Кузьмичом! Я тогда с первого взгляда сказал ему – наш парень! Орел!»
Я, который лучше многих помнил, что именно сказал мне тогда старый хрыч, лишь помотал головой. В радостном, можно сказать, изумлении. Но с полным пониманием и поддержкой: мол, а как же! Я – да и не помню! Именно так ты и сказал, Архипыч!