Его соратники, разобщенные, затравленные, мечущиеся, один за другим погибали или надолго садились в тюрьму. Когда в июле 1947 года арестовали и Аттиа, ему улыбалось пожизненное заключение. Но обвинения в убийствах как-то сами по себе отпали, и в 1949-м Жо получил всего четыре года за хранение оружия и препятствование правосудию, выразившееся в участии в тайных похоронах Пьеро. Его спас и завербовал в SDECE шеф спецслужбы Рене Бертран, он же — Жак Бомон, обязанный Жо жизнью: на «марше смерти» узников Маутхаузена весной 1945 года Аттиа несколько десятков километров нес обессилевшего полковника на спине.
Жо и еще два налетчика из банды Пьеро — Бушезейш и Ле Ни — стали «барбузами». Это слово — «борода» на арго — намек на накладные бороды шпионов. Проще всего объяснить его так: знакомые всем герои Лино Вентуры или Бельмондо, все эти «хищники», «профессионалы», «частные детективы», и есть «барбузы». Бесстрашные, беспощадные, безнаказанные исполнители грязной работы, действующие, когда государство не хочет марать 426 руки. Сегодня — телохранители африканского тирана, завтра — его же палачи. Всегда — люди «с прошлым»: уголовным, партизанским, полицейским — неважно.
На новой работе Жо делал все то же, что и в бытность гангстером. Менялись только его прикрытия. Это мог быть невинный «Центр кооперации», под вывеской которого триста «бородачей» — а среди них Жо и киллеры-вьетнамцы, расправлявшиеся с врагами голыми руками, прямо на улице, среди бела дня — пролили в Алжире, куда они десантировались в ноябре 1961 года, немало крови: и своей, и террористов из OAS. А могла быть солидная «Служба гражданского действия» (SAC), созданная в 1959 году для «защиты и распространения мыслей и дел генерала де Голля». Чуть ли не треть «горилл» из этой голлистской «параллельной полиции» имела уголовное прошлое. Только в 1982 году социалисты разогнали организацию, да и то лишь после того, как в Ориоле, что под Марселем, уголовники из SAC заподозрили своего шефа, полицейского инспектора, в левых симпатиях. Итог — шесть трупов, включая семилетнего сына инспектора.
Дебютировал Жо на пару с марсельским паханом Джо Ренуччи в Марокко от имени «Красной руки». Этот мифический «эскадрон смерти» истреблял по всему свету борцов за независимость французских колоний и дельцов, снабжавших их оружием. На самом деле это была зондеркоманда SDECE, только в 1960 году убившая сто тридцать пять человек.
Об удачных акциях Жо — Тунис, Конго, Берег Слоновой Кости, — как и любого секретного агента, мы мало знаем, зато хорошо известны его провалы. В 1956 году Жо не успел убить в Танжере марокканского лидера Алаля эль-Фассаи: стоило ему вырубить свет в отеле, где тот жил, как его схватили. Жо с ходу признался в убийстве двух французских торговцев оружием, благодаря чему Франция получила основание требовать его выдачи. На родине после быстротечной пародии на правосудие его оправдали.