— Крутить не проблема. — Инженер показал на вал, уходящий в стену. — Вот, смотрите, тут суппорт есть, одним жимом на дизель перекидывается. А если ничего не работает, можно крутить любым торцовым ключом с шестигранником и с соответствующей насадкой. Тут проблема другого порядка…
Инженер притащил короб с инструментами, в мгновение ока восполнил недостающий рычаг посредством торцового ключа с насадкой и предложил нам привести механизм в действие.
Мы поочередно попробовали крутить: бесполезно, механизм не желал провернуться даже на миллиметр. Создавалось такое впечатление, что это не механизм вовсе, а монолитный макет, сваренный на одной оси.
— И что бы это могло значить? — Стёпа огладил вал, уходящий в стену, и спохватился: — Слушай, а вот мы вчера весь день убили на поиски входа в тоннель… А почему ты нам об этой механизме ничего не сказал?
— Вы его крутили?
— Ну да, и что?
— Ну и как?
— Никак, сам же видел.
— А если бы Алекс не сказал, что в тоннеле точно такой же девайс, вы бы поняли, на фига эта штуковина тут торчит?
— Ну, не знаю… Юра, ты бы понял?
— Да мне эти все шестерни как до звезды дверца, — отмахнулся Юра. — Если лишнее: снять-продать, тогда да, это ещё куда ни шло. А так…
— Нет, думаю, никто бы не сообразил, — сделал вывод Стёпа. — И вообще, на эту штуку вряд ли кто обратил бы внимание: тут ведь, кроме тебя, никто не хозяйничает.
— Ну вот и у меня всё так же было, — признался инженер. — Когда хозяйство принимал, думал, вообще, что это какой-то старый хлам. Для чего он, разобраться не смог. Так что…
Всё понятно: Спартак просто не хотел выглядеть некомпетентным. Мы все заслуженно считаем его мастером своего дела (впрочем, у нас каждый член команды — мастер в своей сфере, кроме меня, пожалуй, — я всего лишь сносно рисую, не более того), так что было бы даже странно, если наш инженер стал бы приставать к остальным с просьбой помочь разобраться в назначении какого-то там необъяснимого механизма.
— Ясно, — подытожил Стёпа. — Теперь мы знаем, что примерно делает эта штуковина… Спартак, а у тебя есть мысли, как она это делает?
— Да, есть, — кивнул инженер. — Сейчас проверим… Алекс, помнится, ты говорил, что там стенка сплошь из металла?
— Ну да, на ощупь вроде из металла, — подтвердил я. — По крайней мере, в том месте, где мы на мостки залезли и чуть дальше.
— Ну пошли, поэкспериментируем маленько…
В пункте дозиметрического контроля одна стена была металлическая. Угадайте, какая именно (по сторонам света)?
Стена была покрыта стойкой несмываемой краской и в двух местах от пола до потолка пробита крупными заклепками, которые образовывали некоторое подобие швов, деля таким образом всю плоскость стены на три примерно равновеликих фрагмента. Тот факт, что никто из нас ранее не обратил внимания на эту стену, вполне закономерен: хотя бункер преимущественно выполнен из бетона, в нем полно металлических деталей, фрагментов и разнообразных частей интерьера. Например, по всему коридору пролегает вентиляционный короб, так что, если считать в процентном соотношении, одна стена там более чем наполовину из металла.