Воды в колодцах бывают артезианские, грунтовые, надмерзлотные, межмерзлотные и др. Самое широкое распространение получили грунтовые воды, которые залегают обычно на глубине 10 — 20 м в толще гравийно-песчаных пород и чаще всего используются для водоснабжения, иногда с небольшим напором. Состав воды преимущественно доброкачественный с температурой от +7 до + 12°С.
Питьевая вода должна быть чистой и прозрачной, не иметь запаха и какого-либо привкуса.
Пригодность питьевой воды определяют бактериологическим анализом.
Вода имеет разное название и залегает на различной глубине: верховодка — до 4 м; почвенная — до 10 м; грунтовая — до 40 м и артезианская — более 40 м.
Грунтовая вода может залегать на одном или нескольких уровнях-горизонтах. Вода, которая находится ниже линии промерзания грунта, всегда бывает на одном уровне, и температура ее не изменяется от погодных условий. Эта вода пригодна для употребления без специальной очистки и имеет приятный вкус.
Устройство колодцев начинают прежде всего с отыскания воды под землей, заготовки материала и инструмента.
К признакам неглубокого залегания воды относят:
1. Места с зеленой и густой травой, появляющиеся на пологих, неглубоких балках во время засухи в июне, июле, августе.
2. Туман различной плотности, появляющийся к вечеру над поверхностью земли в местах, где нет рек, озер, болот, прудов. Там, где туман плотный, имеется вода.
3. Уровень ручьев, рек, озер и т. д. там, где они имеются.
4. Влаголюбивые растения (камыш, осока и т. д.), имеющиеся на растительном покрове.
5. Места скопления в воздухе комаров или мошек летом после захода солнца.
6. Места образования проталин и наледи в снежном покрове.
7. Места ярко-зеленой растительности в долинах, когда травяной покров уже увял.
Вода может быть также в речных поймах, в долинах, на участках с оползнями и др.
Необходимо помнить, что воду из любого вновь выстроенного колодца необходимо проверить в санитарно-эпидемиологической станции. До проверки воду можно применять только хорошо прокипяченную.
Шахтные колодцы делятся на два вида: ключевые, в которые грунтовая вода поступает через дно, и сборные, в которые грунтовая вода поступает через нижнюю и боковые стенки. В СССР насчитывают сотни тысяч шахтных колодцев.
У ключевых колодцев стенки сруба в водоносном слое делают водонепроницаемыми, у сборных в стенках сруба на нужной высоте водоносного слоя предусматривают круглые или вертикальные и горизонтальные отверстия. Они необходимы для собирания воды на дне колодца, стекающей с боковых стенок шахты.