— Ох, горюшко, — покорно вздохнул городничий. — Что ж они всё дохнут-то? Как понадобится копыта отбросить, так у нас, словно тут мёдом намазано.
— Из-за Бандуриной, ты сам знаешь, из-за чего, — сказал Щавель.
— Так ведь убежала она, а народ всё дохнет.
— Значит, судьба у города такой. Лихославль, вроде тихий городок, а на самом деле лихой.
— Славен своим лихом, потому так и прозывается, — признал городничий. — Сделаем всё, как скажешь, боярин. Только бы ты войско своё увёл куда-нибудь, а? Христом-богом прошу. Жили тихо, а как вы появились, сразу забурлило всё, и новое кладбище открывать пришлось.
— Уйдём, только одного раненого вам на лечение оставим, — заверил Щавель. — Смотри, селигерским не сдай. Князь за своего дружинника с тебя голову снимет.
На обратном пути командир завернул в больницу и застал там пришедших на перевязку ратников, которых лихославльский лепила пользовал совместно с Альбертом Калужским. «Куда им воевать, — стиснул зубы Щавель. — Надо отступать, избегая столкновений, и отсиживаться до прихода подкрепления». Он заглянул в палату, где под опиатным дурманом пребывал боец с отрубленной рукой, и, возвратившись на постоялый двор, созвал Лузгу, Сверчка и Карпа в свой нумер.
— Литвину сюда неделю ехать, — рассудил Сверчок, выслушав новости. — Если он вчера из Новгорода выступил, дня через четыре будет в Вышнем Волочке, к тому времени селигерские оттуда уйдут. Сил у них мало, не будут они дожидаться возмездия. Вернутся на Селигер, а Недрищев с князем замириться попробует.
— На нас ведь напали, — возразил Лузга. — Приехали освобождать Даздраперму Бандурину, а тут мы нарисовались. Могут опять наехать. Казачий стос — визитная карточка «медвежат».
— Это «медвежата», они безбашенные. Хотели спящих перерезать, но всё сложилось иначе. Благодаря тонкому слуху командира Щавеля, — добавил Сверчок. — На полноценную войну у Озёрного Края сил и средств не хватит. Пулемёты на Селигере есть в количестве четырёх штук. Может, у них и калаши водятся, но патронов извечный дефицит. «Медвежата» с одним кремнёвым ружьём на десятку воюют, а ведь это золотая сотня Недрищева. К тому же, половину мы вывели из строя. Осталась боеспособная полусотня и сотни две отмобилизованного войска, которое представляет собой рыбаков с копьями и луками.
— Светлейший князь раздавит Озёрный Край даже без помощи огнестрела, — подвёл итог Щавель. — Заодно воевода Хват проверит боевую слаженность подразделений своего сборного войска.
— Отомстил за брата Медвепут Одноросович, — прогудел Карп. — Считай, снабдил Великий Новгород бесплатной рабочей силой.