Той же ночью отряды стали рассредоточиваться на местности к востоку от рубежа для выполнения боевых задач, не дать противнику свободно подойти к позициям Линии Бородино и начать нести значительные потери еще на подходе.
* * *
Отряд двигался скрытно, стараясь оставлять как можно меньше следов, выбирая для этого обветренные участки склонов гор, где снег скапливался лишь в небольших защищенных кустарником ложбинах в руслах ручьев. Либо по густо заросшей ельником, где тропинку следов можно обнаружить лишь наткнувшись на нее, но никак не издалека. Но вот сами солдаты именно такие тропинки и искали. Если повезет и тропинка окажется свежей, то можно настигнуть противника и уничтожить его из засады, правда при этом надо самим в порыве погони на нее не напороться. Но в то что случится такой конфуз можно было не сомневаться. Старший сержант Коржаков уверенно вел свой отряд, и можно было не сомневаться, что он знает что делает.
Правда следы пока не попадались ни новые, ни старые и можно было особенно не тревожиться.
— Не раскаялся еще в своем решении? — поинтересовался у Куликова старший сержант, когда они встали на привал.
Несмотря на то что двигались налегке, всего-то двадцать килограмм дополнительного груза за плечами, все во имя скорости, приходилось несладко. Особенно с непривычки.
— Нет, не раскаиваюсь. Лучше побегать по земле, чем залечь в нее навсегда.
— Тоже верно.
Сменив взмокшие носки на сухой комплект и позавтракав, отряд снова двинулся в путь.
— Товарищ старший сержант, можно вопрос?
— Спрашивай.
— А на кой черт китайцам понадобилось чего-то разведывать, тем более у нас под самым носом, да еще перед непосредственной заварухой? Раньше что ли все не проверили?
— Может и не проверили. Даже наверняка, чтобы не светиться. А то ведь местные жители бы их срисовали и доложили, куда следует, а там бы заинтересовались, чего это китайцы по лесам да горам ходят-бродят?
— Спутниковые карты. Они ведь наверняка их заготовили перед вторжением, до того как мы там на орбите все в труху расколошматили.
— Да уж как пить дай, — согласился Коржаков. — И космическая и аэрофотосъемка есть и топографические карты. У них есть все.
— Тогда зачем им лишний раз светиться?
— Затем, что ни одна дистанционная разведка не покажет тебе с абсолютной точностью, где сможет пройти техника, а где только колонна солдат. Именно это им и требуется выяснить как можно быстрее именно на конкретный момент времени. А выяснить это можно только пройдя всюду своими ножками посмотрев собственными глазками и пощупав ручками. Вот скажем, мы только что прошли участок. По карте это вполне неплохая долина, где свободно пройдет танковая колонна. А что эта долина на самом деле собой представляет.