Министра обороны пришлось вызывать. Он такой информации получить не мог, не та сфера деятельности.
— Такая синхронность, навевает на мысль о китайской руке, — пробормотал президент.
Собравшиеся почти одновременно согласно кивнули.
— Это не удивительно и уже не важно. Вопрос в том, что мы можем реально с этим поделать? — спросил Владимир Орлов. — Я о Кавказе.
— Ничего, — безапелляционно ответил министр обороны. — У нас сейчас просто нет сил восстанавливать на Кавказе конституционный порядок. Все войска на фронте. А второй фронт нам совершенно ни к чему.
— Ещё какие есть мнения?
Собравшиеся промолчали, соглашаясь с выводами министра обороны.
— Ясно. Ну и черт с ними. А вот что касается возвращения мобилизованных и контрактников уроженцев Кавказа, то вам следует постараться этого не допустить, они должны и дальше сражаться на фронте. Если уж они хотят независимость, то пусть заплатят за это свою цену. Вы меня поняли?
— Так точно. Так или иначе, но они исполнят свой долг, — заверил министр обороны.
— Вот и отлично.
Штрафной батальон Заречного, получив дополнительных людей и став полноценным батальоном, достигнув численности в шестьсот тридцать человек, скорым маршем двигался на восток, втягиваясь в горы.
Впрочем, далеко идти не надо, линия фронта находилась всего в десяти километрах от окраины Красноярска. Вперед уехали грузовики с боеприпасами, но это не значит, что штрафники шли налегке. Нет, каждый из них, подтверждая истину, что оружия и боеприпасов никогда не бывает много, тащил на себе по тридцать килограмм различного вооружения. Это нелегко.
Вадим невольно пожалел об отсутствии экзоскелета, тогда эти тридцать килограмм превратились бы в сущий пустяк, и скорость на порядок возросла. Но кто даст штрафникам экзоскелеты, если их даже для благонадежных солдат катастрофически не хватает?
Батальон, шедший по распадку, рассредоточился насколько это возможно по всей его площади, часть людей двигались по склонам. Самолеты противника, бывало, прорывались сквозь линию фронта, что надо сказать случалось все чаще и чаще, и вряд ли пилоты устоят перед соблазном поработать по колонне солдат из пушек и пулеметов, а то и вовсе сбросить на них то что не получилось сбросить непосредственно на укрепления.
— Подтянись, — оглянувшись, уже в который раз приказал своим бойцам Куликов. — Не отставать…
Бойцы в его отделении подобрались еще те. Помимо Бурого, считавшего себя несправедливо обделенного командирской должностью (ну как же, ведь он в свое время был главой целой банды, и даже Куликову предлагал к себе пойти), имевших боевой опыт более не имелось.