— Этого не случиться вновь, — отвечает Гектор.
И каждое его слово звучит резко и весомо, несмотря на такую его иллюзорную теперешнюю сущность.
— Если она победит, то возненавидит тебя, если уже не возненавидела.
— Она победит. Не пытайся отрицать того факта, что она сильнее твоего игрока и так было всегда.
Человек в сером костюме поднимает руку в направлении костра, усиливая звук голосов, эхом доносящихся со двора, так что Гектор может расслышать, как его дочь снова и снова повторяет имя Фредрика с нарастающей истерией в голосе.
— По твоему, так звучит голос сильного игрока? — спрашивает он, опуская свою руку и позволяя голосу Селии слиться с гулом толпы.
Гектор только хмурится, а отблеск от пламени костра искажает её выражение лица.
— Здесь погиб невинный человек, — продолжает человек в сером. — Человек, которого твой игрок очень любил. Если она еще не была сломлена, то это её сломает. Ты этого добивался? Этого хотел достичь? Ты так ничего и не понял после стольких лет противостояний? Нет никакого способа предугадать или предсказать что произойдет. Или как всё будет. Нельзя подстраховаться ни с той, ни с другой стороны.
— Еще ничего не кончено, — говорит Гектор, растворяясь в пятнах света и теней.
Человек в сером костюме идет, как будто он вовсе не останавливался, прокладывая себе дорогу сквозь бархатный занавес, который отделяет внутренний двор от внешнего мира.
Он смотрит на часы у ворот в течение некоторого времени, прежде чем покинуть цирк.
Лондон, 1 ноября, 1901
Когда-то квартира Марко была незаурядной и пустой, но сейчас она заполнена разномастной мебелью. Вещи, которые в тот или иной момент наскучили Чандрешу, переместились в это чистилище вместо того, чтобы быть выброшенными.
Здесь очень много книг и слишком мало полок, чтобы уместить их, поэтому они лежат грудой на антикварных китайских креслах и завернутых в сари подушках.
На каминной полке стоят часы, сотворенные герр Тиссеном, украшенные крошечными книгами, страницы которых перелистываются, в то время как секунды бегут к трем часам дня.
Крупные книги на столе неуклонно меняются, пока Марко переходит от одних к другим, делая небрежные заметки и расчеты на отдельных листах бумаги. Снова и снова он зачеркивает знаки и цифры, отбрасывая одни книги в пользу других, а затем возвращаясь к ним снова.
Дверь в квартиру открывается сама собой, замки падают, петли угрожающе раскачиваются. Марко вскакивает из-за стола, проливая чернила на бумаги.
В дверном проеме стоит Селия, из уложенной прически выбились пряди волос. Ее кремовый плащ, слишком легкий для такой погоды, распахнут. Только когда она заходит в комнату, а дверь за ней захлопывается самостоятельно и замок закрывается несколькими щелчками, Марко замечает, что платье под ее плащом залито кровью.