Вслед за ней вышел во двор, где курили ветераны.
— Товарищи, прошу вас принять участие в небольшом оперативном мероприятии. Пройдемте в закусочную…
Втроем вышли на улицу. Не пройдя и двух-трех десятков метров, они увидели, как из кафе вышел Варламов, следом за ним появился осанистый широкоплечий мужчина. Заведующий оглянулся, но не узнал капитана. «Хорошо, что штатский костюм надел, — подумал Юхимец. — А его приятель, наверное, и есть тот обрюзгший Лукич. Любопытно, куда они держат путь?»
Завмаг и его спутник ускорили шаг. С Плехановской улицы повернули на проспект Гагарина. Когда до поворота остались считанные шаги, они внезапно исчезли из поля зрения. Оперуполномоченный быстро сориентировался: слева проходной двор.
— Вперед, постарайтесь не отставать, — подбодрил он запыхавшихся помощников.
Вдали на тротуаре увидел знакомую пару. Вот миновали перекресток, повернули за угол и направились к старому пятиэтажному дому.
Варламов уселся на скамейке, а здоровяк скрылся в подъезде, но пробыл там недолго. Появился через две минуты с портфелем в руке, передал его ожидавшему завмагу и вместе они направились к троллейбусной остановке.
«Не в этом ли портфеле носят «левый» товар? — подумал Юхимец.
Ситуация требовала немедленных действий.
— Надо догнать и задержать этих! — твердо бросил капитан.
До преследуемых оставалось совсем немного.
— Одну минуточку, остановитесь.
Увидев сотрудника ОБХСС, Варламов невольно отступил назад. Но тут же попытался взять себя в руки.
— В чем дело? Что вам нужно? — с наигранным возмущением спросил он.
— Вы задержаны. Меня вы знаете. Кстати, с благополучным выздоровлением.
Заметив, что у толстяка испуганно забегали глаза, Владимир Андреевич крепко взял его за руку.
— С вашим другом я хорошо знаком, а с вами, вы уж извините, пока еще не имел чести познакомиться. А, по-моему, есть в этом необходимость, не так ли?
Не отпуская локоть толстяка, он другой рукой взял у завмага увесистую поклажу.
— Вы ответите за самоуправство, — погрозил Варламов. — Я это так не оставлю.
Оказавшись в дежурной части райотдела, капитан обратился к приятелю заведующего.
— Ваш портфель?
— Впервые вижу.
— Не будьте наивны. Что в нем?
— Откуда я знаю?
Оперуполномоченный неотрывно смотрел на задержанного и с интересом наблюдал, как на глазах меняется человек. Его широкое мясистое лицо вдруг покраснело, словно ошпаренное кипятком, на лбу выступили крупные капли пота. Руки дрожали.
— Сейчас мы ознакомимся с содержимым, — спокойно произнес Юхимец, открывая замки. Авторучки!
— Это не мои! — истерично закричал толстяк. — Мне их подсунули.