— Ну, тихо, тихо, — нелепо прошептал он. — Все хорошо. Ты в полном порядке, и ничего страшного не происходит.
Кэролайн открыла глаза. Лицо ее искажал страх.
— О, папа!.. — Она приникла к нему.
— Тебе просто приснился плохой сон, — сказал он. — Я здесь, с тобой.
— Ах, папа!.. — Кэролайн заплакала. — Они шли на меня, размахивая ножами… Шли и смеялись. И я ничего не могла поделать… Я старалась, пыталась…
— Ш-ш… моя девочка, ну, тихо, тихо…
— Я так испугалась. — Она еще крепче прижалась к нему.
— Тебе нечего бояться. Всем людям снятся иногда страшные и глупые сны…
— Не уходи. Пожалуйста, прошу тебя, только не уходи!
— Не уйду. А ты закрывай глазки и спи.
— Не знаю, что бы я делала, если б ты не пришел. — Вдруг она тихонько рассмеялась. — А знаешь, подбородок у тебя жутко колючий!..
— Извини.
— Все равно, мне нравится, — сонно пробормотала девочка. И через секунду уже спала.
Стрэнд еще долго сидел, держа ее в объятиях. Когда наконец убедился, что дочь крепко спит, бережно опустил ее на постель, укутал одеялом и вышел из комнаты, притворив за собой дверь. И тут вдруг услышал на лестнице шаги. Джимми с гитарой в руках поднимался на второй этаж.
— Привет, папашка, — сказал он. — Чего это ты шастаешь по дому в такой поздний час?
— А сколько сейчас?
— Начало четвертого, — ответил Джимми. — Роскошная выдалась ночь. Что-то случилось?
— Да нет. Просто Кэролайн приснился кошмар.
— Моя музыка… — усмехнулся Джимми. — Вот уж не думал не гадал, что она так на Кэролайн подействует!.. Как сестренка сейчас — в порядке?
— Да, все прекрасно.
— Бедняжка, — сказал Джимми. — Что ж, спокойной ночи. И приятных тебе снов.
Но Стрэнд в ту ночь еще долго не мог уснуть. Зловеще ревел океанский прибой, дыхание Лесли казалось таким неровным и слабым. И еще — до боли милым его сердцу в этой тихой темной комнате, где они совсем недавно занимались любовью. Но сама она, эта комната, уже не защищала от вторжения извне.
Стрэнд проснулся поздно, разбитый и усталый, и обнаружил, что он в комнате один.
Спустился в гостиную. Мистер Кетли доложил ему, что все с утра ушли на теннисный корт. Есть не хотелось, и он ограничился чашкой кофе. День снова выдался жаркий и душный, и он решил воспользоваться отсутствием обитателей и гостей дома и искупаться в океане в надежде, что это хоть немного взбодрит его.
Когда он спустился вниз в плавках и халате, ни на террасе, ни на пляже не было видно ни души. Океан был довольно спокойным, лишь ярдах в десяти от берега плясали и разбивались о мель мелкие волны. Стрэнд скинул халат и зашагал по белому мелкому песку к воде. Вошел в нее и двинулся к тому месту, где разбивались волны. Вода оказалась холодной и доходила примерно до пояса. Теперь он уже окончательно проснулся и, с наслаждением вдыхая свежий солоноватый воздух, стоял и позволял прибою массировать ноги. Потом поплавал немного, подумывая о том, что неплохо бы записаться в бассейн и ходить туда, по крайней мере раза три в неделю. Это только на пользу пойдет.