— Так ты позволишь ей уехать и жить вдали от нас?
Лесли кивнула.
— Что ж, — заметил Стрэнд, — возможно, завтра утром они встретятся в полицейском участке. Там и смогут поговорить. Идеальное место для искушения.
Лесли встала, подошла к мужу, наклонилась и поцеловала в лоб. А потом провела рукой по его волосам.
— Тебе пора постричься, — сказала она.
Когда незадолго до обеда вернулась Кэролайн, Стрэнд рассказал ей о звонке Хейзена. Лесли была в гостиной, давала урок полицейскому, и отец с дочерью прошли на кухню, чтобы не слышать бряцающих аккордов, которые представитель закона выбивал из несчастного инструмента.
— Мистер Хейзен сказал, что пойдет завтра в полицейский участок. А тебе просил передать, что, если ты не захочешь прийти, заставить тебя они никак не могут.
Кэролайн помрачнела и провела рукой по коротко остриженным волосам. Стрэнд от души надеялся, что она откажется. Но после паузы девочка сказала:
— Я пойду.
— Ты уверена, что это необходимо?
— Уверена. Этих ребят не должно быть на улице. И я никогда не забуду, какими они были тогда… Стая диких зверей… они рычали, хватали, норовили ударить, убить… Очень хотелось бы надеяться, что арестовали того, кого надо.
— Ладно, — вздохнул Стрэнд. — Мы с мамой тоже пойдем.
— Это еще зачем? Я не ребенок.
— Я сказал, мы идем с тобой.
Она вздохнула и направилась было к двери, но Стрэнд добавил:
— Погоди, присядь на минутку, Кэролайн. Хочу поговорить с тобой еще кое о чем.
Дочь окинула его подозрительным взглядом, однако повиновалась и уселась за стол. Стрэнд сел напротив.
— Из разговора с мистером Хейзеном я понял, — начал он, — что вы с ним обсуждали возможность твоего поступления в колледж где-то на Западе.
— Вон оно что, — пробормотала Кэролайн. — Значит, он тебе рассказал. — Голос ее звучал немного виновато.
— Да.
— Я же не говорила, что поеду… — Кэролайн помолчала. — Просто сказала, что хотела бы поехать, если бы были нормальные отметки. И еще сказала, что они-то как раз у меня не нормальные.
— Но он утверждает, будто у тебя есть шанс попасть туда и с этими отметками.
— Правда? — удивилась Кэролайн. — А мне он ничего такого не говорил.
— Сначала хотел обсудить это со мной.
— Ну и что еще он сказал? — Теперь голос девочки звучал устало.
— Что ты хочешь поступить в сельскохозяйственный колледж и учиться на ветеринара.
— А это что, преступление? — враждебно спросила она.
— Ну конечно, нет, — поспешил успокоить дочь Стрэнд. — Просто нам с мамой хотелось бы знать, почему ты выбрала именно эту профессию и почему ничего не говорила нам раньше.