По мнению Клауса как профессионала, сказочный Санта-Клаус выглядел усталым, слегка потрепанным и даже каким-то убогим. Но Санни не обращала внимания на такие мелочи, она видела в этом действе не коммерческую подоплеку, а настоящее чудо. Она сама творила чудеса: для себя, для ребенка и даже для него.
Впервые в жизни Морган задумался над тем, что значит иметь ребенка. Не отвлеченно, как тогда, когда чуть не женился на Джинни, а всерьез. Ему перевалило за тридцать пять, и он решил, что пришло время обзавестись семьей. Клаус познал многих женщин, но еще ни разу он не любил по-настоящему.
Сейчас Клаус ощутил, что любовь — вещь небезопасная, даже рискованная, неведомая ему ранее. Еще в интернате Морган привык к четкому порядку и дисциплине. Режим в этом закрытом заведении был полувоенный. Поощрялось послушание, и не было места эмоциям.
— Какие просьбы будут у моей маленькой подружки? — ласково спросил Санта-Клаус девочку, усаживая ее на колени.
— Я хочу дом для Барби, — улыбнулась она.
— А что еще?
— Много-много красивых колечек, браслетов и сережек.
— А еще?
— Я хочу, чтобы ты подарил моей маме мужа, — попросила она после минутного размышления.
— О… — протянул Санта-Клаус обескураженно.
Девочка прошептала ему что-то на ухо.
— Конечно, моя хорошая, ты можешь загадать и четвертое желание, — с облегчением ответил Санта-Клаус, радуясь быстрой смене желаний ребенка. — Что же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы тетя Санни и он, — громко произнесла она, показывая на Клауса пальцем, — поцеловались, и тогда никому не надо будет никуда переезжать и уезжать.
Н-да, желание было не из простых. Толпа замерла в ожидании. Мамы смотрели с надеждой, папы предвкушали удовольствие, дети хихикали.
Представление затягивалось.
Санта и Клаус стояли, не двигаясь, не зная, как себя вести.
— Поцелуй же ты ее наконец! — раздался крик какого-то папаши. — В первый раз, что ли, целоваться будешь?
Санта не поднимала головы. Она чувствовала, как горят ее щеки: они, наверное, красные, как костюм Санта-Клауса. Ведь ей действительно хотелось, чтобы Морган поцеловал ее.
С некоторых пор Клаус стал замечать за собой некоторые странности. Он, не привыкший привлекать всеобщее внимание, вдруг шагнул к Санте. Она отступила назад, нервно оглядываясь в поисках сочувствия, близкая к обмороку. Клаус приблизился, нежно обнял ее и, глядя в испуганные глаза, поцеловал. Ради зрителей и ради ребенка. Его губы двигались необыкновенно мягко и страстно, заставляя ее покраснеть еще больше.
Услышав аплодисменты, он очнулся и выпустил еле дышавшую Санту из объятий.