Санта сидела рядом с телефоном и ответила на звонок.
— Одну минуту, мистер Доул, сейчас позову, — сказала она, передавая трубку подруге, вопросительно глядевшей на нее. — Это — он.
— Алло, — застенчиво произнесла Дороти. — Привет, мистер Доул.
— Миссис Коммон, возможно, это нахальство с моей стороны, но я не видел у вас обручального кольца и подумал, что, может, и нет мистера Коммона. А если так, то почему бы нам завтра не встретиться?
— Завтра вечером? Вы хотите встретиться? — Дороти расплылась в улыбке под одобрительные кивания подруги.
— Нет, днем. Вечером у меня работа и я не смогу вырваться. Я подумал, может, мы все пообедали бы вместе, а потом сходили бы на рождественское представление.
— Роберт, подождите, пожалуйста, минуту. — Она зажала рукой трубку, чтобы он не слышал ее. — Санни, он приглашает меня с дочерью завтра в театр.
— Конечно, соглашайся.
— Но я не могу. У меня заказ на завтра.
— Я приготовлю его, а ты спокойно иди с Мэри.
— А как же Клаус?
— Не волнуйся, я справлюсь со всем. Иди спокойно, тебе нужно отвлечься. Я все приготовлю как надо. И тогда ты будешь у меня в вечных должниках, — шутливо добавила Санта.
Дороти не была уверена, может ли она принять предложение подруги, но та твердо стояла на своем.
— Роберт, мы с удовольствием пойдем, — сдерживая радость, почти пропела она в телефонную трубку. — Во сколько?
— Давайте встретимся пораньше. Я заеду за вами в двенадцать.
Закончив разговор, Дороти радостно вскрикнула:
— Кажется, я ему нравлюсь!
— Конечно, ты не можешь не нравиться! Поеду-ка я сейчас домой, чтобы как следует выспаться перед завтрашней готовкой.
— Санни, ты уверена, что справишься?
— Дай мне скорее уехать, пока я не передумала, — поддразнила подругу Санта, надевая куртку.
— Но что ты скажешь клиенту?
— Скажу, что у меня неотложное дело, и все тут.
— А это не обяжет тебя перед ним?
— До свидания, Дороти, не волнуйся, я все улажу.
— Пока.
Санни поспешила к машине, стараясь не вспоминать поцелуй Клауса, совсем не похожий на формальный поцелуй, рассчитанный на публику.
Клаус сидел на диване, обложившись газетами. Они пестрели праздничными рекламами и объявлениями, извещавшими читателей, где, что и когда можно приобрести. Сначала он пытался отвлечься с помощью телевизора. Но по всем каналам, включая коммерческие, транслировали праздничные программы, так сильно раздражавшие его. Газеты были немногим лучше, он из них мог почерпнуть хоть кое-что полезное для работы. Вскоре и это занятие ему наскучило, и он вернулся к решению насущной проблемы — покупке дома.