— А ты уверена, что сегодня? — поддразнила крестная девочку. — Ты, наверное, неправильно посчитала.
— Не-а. Мама говорит, что сегодня — Сочельник. И мне надо рано лечь спать, но сначала мы приготовим угощение для Санта-Клауса. Дядя Роберт тоже сегодня придет.
— Мне нравится Роберт, — сказала Санта в надежде узнать отношение к Доулу и малышки.
— У него на почте есть кошка по имени Мышка.
— Кошка по имени Мышка?
— Да. А дядя Роберт готовит для почтальонов завтраки и многое другое. Он обещал сделать и для меня.
— Ну хорошо, увидимся попозже, ладно?
— Угу, мама хочет поговорить с тобой.
Дороти задала вопрос, на который Санта сама хотела бы знать ответ.
— Морган придет с тобой?
— Не знаю.
— Нужно послать ему специальное приглашение? Ты ведь спрашивала его?
— Ну, понимаешь, в общем, так получилось, что он вынужден был уйти до того.
— Что ты хочешь этим сказать?
Санни пересказала ей все события минувшего вечера. Упоминание о щипцах вызвало у подруги приступ безудержного смеха, и разговор прервался.
Не желая больше ждать, она решила действовать сама. По заведенной традиции, в знак удачного завершения сделки Санни дарила клиенту корзинку с подарками. Она приготовила такую и для Клауса и хотела поехать в отель и вручить ему. Это давало возможность пригласить его к Коммонам или в крайнем случае просто навестить и узнать, как он себя чувствует.
Санте надо было торопиться, потому что самолет Клауса улетал в полдень. Подарки были готовы, и оставалось лишь уложить их в корзину и перевязать красивым бантом. Она быстро умылась, переоделась и поехала в отель. По дороге ей пришло в голову добавить к подаркам бутылку вина и кое-какие сладости, и она заскочила в магазин. Не удержавшись от искушения, Санта купила яркую коробочку с пластырем и положила в корзину. Все. Теперь подарок готов и можно ехать.
Санте нужно было попасть в номер. В холле отеля она подошла к портье.
— Извините, я подготовила сюрприз приятелю, но он не отвечает на телефонный звонок. Как вы думаете, он спит или уже уехал? — приветливо улыбаясь, спросила девушка.
— Давайте посмотрим, здесь ли он еще, — откликнулся клерк, готовый помочь. Посмотрев в регистрационную книгу, он сообщил: — Ваш друг еще не выписался. Но скоро у него самолет.
— Мне очень хочется его увидеть, и у меня для него подарок, — проговорила Санта, посмотрев на часы. — Вы не дадите мне на минуту запасной ключ, пожалуйста?
— Вообще-то не положено…
Она не дала ему договорить и, накрыв ладонью его руку, попросила:
— Пожалуйста, ведь сегодня Сочельник. Я на минуту, обещаю.