Затем наступили тяжелые, но удивительные дни, когда я каждое утро выезжала вместе с Энтони из дома и по пути на работу он подвозил меня к высокому хмурому зданию, где я сдавала экзамены в Уинтерхевен: общий вступительный, как я предварительно узнала от Тони, и ряд специальных, для определения уровня моей подготовки по различным дисциплинам. Таттертон надеялся, что я получу высокие баллы, которые требуются для зачисления меня впоследствии в один из престижных университетов.
Как-то вечером я сидела в комнате Джиллиан и наблюдала, как она красится. Мне хотелось откровенно поговорить с ней, как с матерью или с бабушкой, но я осмелилась заикнуться лишь о трудной контрольной работе, которую я выполнила днем.
— Ради Бога, Хевен! — нетерпеливо взмахнула она рукой. — Избавь меня от этого занудства! Я терпеть не могу школу, Ли только и говорила о ней! Мне вообще не понятно, зачем таким красивым девушкам забивать себе всякой ерундой мозги, если они все равно неплохо устроятся в жизни.
При этих словах у меня от удивления глаза полезли на лоб. В каком веке она живет? Ведь сейчас почти во всех семьях и муж, и жена работают. Однако, подумав немного, я поняла, что Джиллиан всегда была убеждена, что ее внешний вид обеспечит ей состояние, и оказалась права.
— И еще, Хевен, — продолжала женщина, рассматривая себя в зеркале, — когда ты наконец поступишь в эту гадкую школу, постарайся не приводить домой своих друзей. В крайнем случае, предупреждай нас хотя бы дня за три, чтобы это не нарушило моих планов.
Я замерла, не находя слов от обиды.
— Ты никогда не будешь относиться ко мне, как к родному человеку, не правда ли? — жалостливо пропищала я. — Живя в Уиллисе, я надеялась, что, встретив наконец дочь своей дочери, ты будешь любить меня и нуждаться во мне и мы будем жить как одна крепкая и дружная семья.
Она посмотрела на меня, как на потешного уродца в цирке.
— Крепкая и дружная семья? О чем ты говоришь? У меня две сестры и брат, но все мы терпеть не можем друг друга! Всю жизнь мы только и делали, что ругались и бранились между собой! Вспомни, как поступила со мной твоя мать! Поэтому я не собираюсь привыкать к тебе, чтобы снова не страдать, когда ты уйдешь.
Она посмотрела на меня, слегка вздернув брови, и я поняла, что Джиллиан с легкой душой выкинет меня из дома и из своего сердца, если я дам для этого хоть малейший повод. Она не хотела менять свой образ жизни, и Хевен Ли ровным счетом ничего не значила для нее. Я была просто подавлена этим открытием.
Тони, однако, с лихвой возмещал недостаток интереса Джиллиан ко мне и ее полную апатию. Экзамены я выдержала, получив весьма высокие оценки, и теперь, когда первый барьер был преодолен, Тони оставалось лишь нажать на все свои связи, чтобы пропихнуть меня вне очереди в Уинтерхевен: в списке желающих поступить туда числилось несколько сотен претенденток.