— Вам пришлось меня будить?
— Нет… — коротко ответил Грей, поглаживая столбик кровати, — я просто вошел.
Да, конечно.
Проследив за рассеянным взглядом телохранителя, заметила, что за время моего сна в комнатке появились знакомые вещи. Куртка, седельные сумки и шкатулка с гримом были неаккуратно свалены на полу и прикрыты темно-синим камзолом из тех, в которых щеголяли местные придворные на королевской службе. Откинув с лица спутанные волосы, я обошла Грея и брезгливо подхватила это одеяние двумя пальцами:
— Это еще что?
— Одевайся, тебя призывает на ужин ее высочество.
— В каком качестве?
— В качестве диковинного зверька, а точнее — дикой, но прирученной твари, убийцы. Указание вполне четкое, хотя и нелогичное, — фыркнул мужчина, поигрывая мышцами. Тут я обратила внимание и на его одежду. Изменив удобной кожаной жилетке, он облачился в модный серый с коричневым колет и короткий плащ с серебряной вышивкой по краю. Кружевные манжеты скрыли плотные запястья, но не мощь тренированного тела.
— Вижу, — прошелестела я, раздосадованная скорой необходимостью предстать перед лицом принцессы и собственным невниманием, — вам тоже придется принять участие в представлении.
Фыркнув, Грей неторопливо вышел через потайной ход, напоследок выдав дружеское указание:
— И поторопись! Нами сегодня будут пугать и угрожать. На это, как считает граф, наших способностей хватит.
Да, это я умею.
Не спеша облачаясь в синий камзол, я подумала, что не стоит нестись сломя голову на зов ее высочества. Следует явиться ровно через тот промежуток времени, который соответствует статусу одного из приближенных к царственной особе. Богато отделанное черной вышивкой одеяние цвета ночи говорило не о положении придворного лизоблюда на птичьих правах, а о полной уверенности в своей необходимости и незыблемости привилегированного положения. Охотник, наемник, но чрезвычайно полезный. И потому задерживаться особо не стоит, я все же не королевской крови, а ценный работник, которому не пристало выказывать свой характер.
Выйдя из гостиной, наткнулась на удивленный взгляд одного из дежурящих у входных дверей наемников. Ну разумеется, я же не покидала покоев принцессы! Этот недочет, возможно, и списали бы на невнимательность стражей, но не в Замке Королей, где подобная рассеянность может стоить жизни. Ладно, он будет молчать, ибо заклят. Но вот такие мелочи и губят обычно прекрасные планы. Мне придется самой проследить, чтоб впредь подобных досадных ошибок не случалось!
Итак… что происходит? В коридоре наблюдается нездоровое оживление. Помимо десятка личных наемников принцессы у стены выстроилась вереница сохраняющих каменные лица стражей в нейтрально-серых камзолах, еще десяток незнакомцев в королевских синих цветах, но светло-голубых плащах охраняли дверь на лестницу. Слишком много для простого дружеского визита, но мало для обеспечения безопасности знатной персоны. Однако ровно столько, сколько подобает для демонстрации высокого статуса посетителей.