Ах, так вот зачем принцесса приглашала гостей и рисковала, выставляя меня на обозрение, отвлекая их внимание… Чтобы заполучить нечто очень ценное, более дорогое, чем возможность использовать двойника. Что-то бывшее ранее частью тела ее брата и кое-кого из его слуг.
Зачем? Какой… интересный вопрос. Я облизнулась.
Понаблюдав, как граф нервно наворачивает круги по разгромленной Овальной гостиной, я обернулась к Грею:
— Какое предложение сделал принц Леран?
В глазах телохранителя мелькнуло удивление, но он все же ответил:
— Если коротко, пообещал в обмен на поддержку в следующем туре голосования предоставить в полное владение ее высочеству половину страны и ближайшего сподвижника, будущего канцлера, в качестве прикрытия власти.
— Герцога Шераннского?
— Разумеется.
— Но ее высочество хочет получить все, — констатировала я, следя за возрастающим раздражением принцессы, брезгливо озирающей комнаты.
— Успокойтесь, лорд! — проговорила она. — У вас есть более важные дела, чем вымещение злости на предметах меблировки.
— Простите, ваше высочество, — тут же замер граф Рилан, демонстрируя покорность.
— Прекрас-сно… — продолжила принцесса, — я желаю посетить графа Новарского.
— Как прикажете.
— Да, — резко заметила верей-аали, — прикажу!
Я замерла у стены, прикрытой новым гобеленом, стараясь не привлекать внимания.
— Но вместо меня пойдет она, — взгляды присутствующих скрестились на мне, — а я на время стану ею. Точнее — им!
Сглотнув, я сделала шаг вперед и преклонила колено:
— Слушаю и повинуюсь.
Почему я так не хочу, чтоб это происходило именно так? Инстинкт тревожно шепчет об опасности, разум напоминает, что именно так выглядят классические подставы… но выбора нет и не будет. Остается надеяться только на силу, ловкость и везение! Это так мало!
— Вы двое пойдете с нами, а также десяток ваших, граф, наемников…
Как будто они будут способны что-то изменить!
Странно было наблюдать за переоблачением принцессы. На несколько неприятных мгновений мы остались наедине, и верей-аали, подняв на меня серо-стальные, способные устрашить практически любого человека глаза, безапелляционно потребовала помощи. Которая, в общем, свелась к осторожному совету не увлекаться драгоценностями.
Снова с суеверным ужасом ощутив наше сходство, когда синий камзол чуть более богатого покроя скрыл женскую стать принцессы, я замерла, пытаясь оценить достоверность наряда. Пожалуй… придирчивый взгляд мастера наверняка нашел бы дюжину дюжин несоответствий, но я же не мастер… Да и пытаться что-то подсказать, посоветовать, даже с высочайшего разрешения, смерти подобно.