Когда Грей скрылся в конце коридора, я почтительнейше обратилась к готовящейся вот-вот размазать графа по стене Сестре Рока:
— Если вы позволите обратить внимание на вашу покорную слугу, то я осмелюсь высказать свое восхищение столь огромными способностями к перевоплощению, коими вы обладаете…
Произнося эту длинную, зубодробительную, с первого раза не совсем понятную фразу, я медленно вышла в центр гостиной. Моей целью было отвлечь внимание присутствующих от возможного конфликта, не навлекая на себя гнева. Получилось… Нереальная тишина установилась, едва только я начала говорить. Две пары глаз пристально следили за мной… одни равнодушные с угасающими искорками гнева, другие ненавидящие.
— Ваши советники, желающие вам всяческих благ, — продолжила я, грациозно опускаясь на колени, белый шелк разлился по алому ковру молоком, блеснула серебряная нить, — прекрасные, достойные доверия люди, беспрекословно выполняющие ваши пожелания и верно служащие вам ради приближения великой цели. Позвольте и мне, также полной благоговения и желания услужить вам как можно лучше, обратить ваше внимание на мелочь, способную нарушить ваши планы…
Спокойный, ровный голос убаюкивал бурлящую магию не хуже сонных чар. Принцесса слушала весьма внимательно, ей явно льстили мои слова, а вот граф… что не нравится ему? Возможно, я слишком умна? И тем не менее продолжим…
— Вы слишком прекрасны, чтоб простой камзол скрыл ваше великолепие, потребуется еще немного усилий, для того чтобы ваше сияние не так выдавало вас…
— Каких ус-с-силий? — заинтересованно подняла брови верей-аали, томно опускаясь на кушетку.
— Чуть шире шаг, чуть резче движения, — вступил в разговор Грей, неожиданно возникший в арочном проеме, — побольше суровости в лице…
Еще бы не помешало поменьше властности, но… говорить об этом ни я, ни Грейнарр не рискнули. Слишком опасно.
— Пожжалуй, я учту ваши… просьбы, мои верные слуги, — оглядев покорно склоненные головы, пропела верей-аали и поднялась. Потянулась и резко опустила руки, набрасывая на себя, судя по резко заболевшей голове и рези в глазах, что-то из высшего Опознания. Что также совершенно необходимо для сохранения тайны двойников.
Кончик остро отточенного, тонкого кинжала неторопливо выводил на коже замысловатый узор. Набухая толстой махровой нитью, в разрезе проступала густо-алая кровь, распространяющая вокруг одуряющий аромат ужаса. Пламя, пляшущее на кончиках фитилей черно-синих свечей, колыхалось в такт спокойному дыханию творящего волшбу мага и отражалось в отполированных каменных зеркалах, вмурованных в стены.