Ради жизни, во имя равновесия…
Бесславно соскользнула с синей чешуи еще одна Сеть, искрами рассыпалась воздушная стена, голод отступил, чтоб вновь безуспешно атаковать. Мои звезды даже не оцарапали ему морду…
И нет в нем средоточия Сил, которое можно разорвать… Гром и Молния! Я не хочу умирать! Но сражаться? Как? Губы мерно шевелятся, вышептывая старинную формулу.
Боги мои, за плату мою, соразмерную…
Миг… и меня, покорно замершую в странном безвременье, опаляет смрадное дыхание рвущейся к своей цели твари. Ее не обманет маскировка амулета. Стремительно уклоняюсь от опаляющего жара, клокочущего под непрошибаемой чешуей, но… короткое движение лап, захватывающий дух полет, удар и резкая, обжигающая боль в спине. Медленно, равнодушной тряпичной куклой сползаю вниз по шершавым камням и замираю, опустившись на пол… распластавшись, как марионетка на цепочке. Ноги не держали, но слова продолжали звучать в густой, вязкой жиже воздуха.
…Дайте силы мне…
…Кровью своей заклинаю…
Кровь толчками выплескивалась из горла. Кажется, пробито легкое?
Вместо звуков только сиплый, неразборчивый шепот.
Прорвавшись сквозь несколько слоев магии, тварь подцепила лорда на короткие лапы. Я еще успела увидеть его ошарашенные глаза, руки, сложенные в бесполезные уже защитные руны…
Шаря по мокрой и холодной каменной поверхности, среди шелка нащупала последнюю звезду.
Принцесса настороженно пятится, понимая, что эта прогулка была ошибкой. В ее глазах нет страха, только недоумение… в руках бьется комок чуждого этому миру холода. Варан на миг замирает, я вижу, как по гребню пробегают искорки, разгоняющие темноту. Вот если бы ты сообразила раньше… возможно… и сумела бы оборвать нить контроля и изгнать, а теперь… когда ящер напитался силой этого мира…
Рывок. Верей-аали неожиданно стремительно уклоняется, выпуская Холодный огонь, но слишком поздно… нить контроля с отдающимся в камне звоном рвется, отдача прокатывается по мне ледяным катком, прижимая безвольно сидящее тело к камням.
Щель захлопывается под разочарованный вой с той стороны, но тварь… никуда не девается. Слишком много Силы вложил в нее создатель, и простой Огонь, вроде того что танцует внутри, уже ничего не сможет с ней сделать. Разве ты не понимаешь?
Верей-аали, отступая, швыряет в варана все новые и новые порции Холодного огня, одна из них, задев веером пол, сметает тело графа, оставляющее за собой длинный кровавый след.
Медленно, через силу поднимаю руку, краем глаза замечая движение в другом конце коридора. Грей жив?
Не отвлекайся… ради продолжения бесконечной спирали перерождений…