Какое наивное обвинение, похоже, разум лорду только что отказал. Позволив этой мысли отразиться на лице, я мечтательно закатила глаза, жалея об отсутствии веера:
— Ах если бы! Будь у меня такие возможности, вряд ли я бы здесь стояла! И вы тоже… Так ищите же! Саи-сер, это ваша обязанность!
Регент поджал губы и зло бросил:
— Нет, — и встряхнул посох, неприязненно глядя на присутствующих. — Не могу нащупать след, корона словно канула в никуда…
Я вздрогнула. В никуда! Это слово породило целую цепь смутных ассоциаций, уводящих в далекое, почти забытое прошлое, в старые залы, полные пыльных свитков и папирусов с начертанными алой тушью рисунками. Вот только кто-нибудь подтвердил бы их! Но никто не захочет сделать это добровольно… а я не умею принуждать души!
Я покосилась на герцога, неторопливо и вкрадчиво занявшего место рядом. Жажда власти и наносное благородство медленно покидали практически неотличимое от других лицо. В нем тоже живет смерть… и подтачивает его изнутри, заставляя бессмысленно метаться, разыскивая отсутствующий выход. Он единственный желал жить! Не убивать, не испытывать грандиозные наслаждения, а просто жить. Любой ценой… если для этого понадобится залить кровью пол Зеркального зала, он не раздумывая пойдет на это.
Они все говорят банальности, правильные и скучные, не решаясь сделать шаг вперед, но лица… лица, с которых сползают маски, не лгут. Страх и ненависть — вот основа, на которой держится их сущность. Свой ли, чужой — какая разница? И сокрытое стало явным по одной простой причине. Кривые зеркала всегда искажают реальность, но это место изначально, скорее всего, служило для восстановления оной, для очистки от ошметков масок самой главной составляющей человека — души. Главное — посмотреть под правильным углом. Мысли и чувства, разум и вера… Соперники раскрылись перед залом полностью, даже не сознавая этого. Будь ситуация чуть иной, не сосредоточься они на одном-единственном вопросе… что бы увидели они в моем лице? Принцессу, Охотницу, убийцу, воровку… добрался бы кто-нибудь до Эрнани? Не знаю и знать не хочу! К счастью, волей случая вставшие в ритуальный круг Познания напряженно и яростно пытались понять, что выгоднее — искать или убивать? И кого?
Взаимная ненависть и расчет связывали их крепче дружбы. И я неправильно начала рассчитывать выгоду для укравшего. Они же просто не понимают, что может произойти! Не знают об Изнанке того, что знаю я… вот только Риланд, мимолетно управляющий Эфиром, тонкой прослойкой между Изнанкой и Кромкой, находится ближе всех к тайнам, прячущимся за Вуалью.