уже опоздали!
Принц резко повернул голову. Да, посмотри внимательнее… наверное, это знакомо тебе, безумец? В дверной проем было видно, как мечутся в свете факелов человеческие и нечеловеческие фигуры. Одна из них замерла прямо в дверях. Капитан… да! Капитан стражи, все это время стоявшая там, коротко взмахнула клинком — и распоротая серым лезвием фигура обмякла и шмякнулась внутрь.
Интересно, каково сейчас Трисс д'Эркат Даверрее, проведшей все это время на границе… Или на Границе? Да, именно, Границе между жизнью и смертью, реальностью и Изнанкой. В месте, где возможно многое и где мы, хальды, порой становимся могущественнее многих магов. Я спрошу, обязательно спрошу Трисс д'Эркат Дверрею о том, что сказали ей боги. Отголосок твоей песни, услышанной мной, дал мне это право.
А труп лорда, казавшегося окончательно и бесповоротно мертвым, начал деформироваться. Внутреннее напряжение буквально разрывало его, на ткани расплылись кровавые пятна, грудная клетка неожиданно вывернулась наизнанку, являя моему взору сахарно-белые кости ребер и нечто с большим трудом пробирающееся наружу.
Проклятье!
Боги, как я устала! И тело, усеянное порезами, болит, отказываясь подчиняться. Я бесконечно устала от постоянного воздействия чужой магии. Как хочется окунуться в прохладные воды Забытого озера. Но разве это возможно? Тягучая струйка горячей крови стекает по шее на руку и медленно, капля за каплей, падает с пальцев на пол. Завороженно проследив за их коротким полетом, я прислушалась к происходящему в зале:
— …займитесь же вашими прямыми обязанностями, саи-сер!
Тихий шорох длинного членистого тела, извивающиеся усики, жвала, вгрызающиеся в мертвое тело несчастного лорда, на миг отвлекли меня от театрально вскинувшего руки принца Лерана. Он возмущенно требовал хоть каких-то действий от регента. Хорошо сыграно, искренне!
— Действительно, почему бы вам не… — герцог Айворский сделал хищный жест рукой, будто сжимая чье-то горло, — убрать этих тварей обратно?
— Уберите это для начала, мои принцы, — обвел посохом окружающий нас кокон саи-сер Дареан, обращаясь сразу ко всем, — и уж тогда…
Короткий тошнотворный хлюп, когда под сапогом капитана бесславно погибла едва народившаяся тварюшка, заставил на миг отвести взгляд.
— Пожалуйста, — выдержав предательскую паузу, сказал Риланд и, равнодушно пожав плечами, опустил руки.
Я в тот же миг метнулась к нему, как можно плотнее прижимаясь к черной ткани камзола и пряча лицо. Вовремя. Короткий звяк — и смертоносное серебро продолжает свой путь, разлетаясь в разные стороны, но огибая принца, на груди которого я прячусь. Короткая огненная вспышка обжигает спину, вьюга заставляет выступившую кровь осыпаться алыми льдинками. И мой нервный, неровный, не менее безумный, чем оплывающие, как воск, лица, смех разносится по залу, перекрывая шум битвы, скрежет рвущихся в зал тварей, речитатив начатых регентом заклинаний. В миг, когда я нырнула в обжигающую волну Силы подменыша, на меня снизошло озарение.