Не надо об этом думать! Не сейчас!
— Зачем? — Еще один закономерный вопрос. Один из тех, что так хотелось задать.
— Иначе не получалось уйти из ловушки.
— Н-да? — Я склонила голову, плавным шагом двигаясь по границе, очерченной тусклым, мертвенным светом. Перекинула через плечо влажные волосы, прикрывая полуобнаженную грудь.
Что-то не верится… Выходов всегда как минимум два. А в магии — бесконечное множество. Например, тонкое зеркало-пленка, смутные воспоминания о котором сохранились среди мешанины осколков… Портал элиарри, которым можно пройти по границе Изнанки? Привязанный меткой к родственной крови?
Зачем, зачем, зачем?
Но слова и звуки доносят до меня и иную информацию помимо бесполезных ответов на торопливые и необдуманные вопросы. Я впитываю рычание потока, звонкую капель где-то в стороне, пение, шелест и стоны древних камней, и в глубине разума медленно формируется образ. Карта…
Пустое, свободное пространство, эхо шагов разносится далеко-далеко, очерчивая невидимые границы овальной пещеры. Ровные стены, высокие арки и проходы, где-то в глубине свивающиеся в сложные лабиринты… а там… Я на миг прикрыла глаза. Там что-то есть… что-то настолько мощное, магическое… что, если бы мои чувства волей богов не онемели, оглушенные, то корчилась бы от боли, не имея возможности сделать ни шагу.
— Все иные возможности были закрыты. Но как же вы, моя кузина, очутились здесь?
— Вплавь. — Короткий резкий кивок. — Вы мой должник, принц. За то, что воспользовались без разрешения… чарами.
— Отчего же так официально?
Оттого, что ваша улыбка холодна, а в глазах стоит тщательно сдерживаемое безумие и любопытство существа, готового сломать игрушку, только бы узнать, что находится у нее внутри. Я промолчала и потянулась, давая телу от кончиков пальцев пропитаться заемной Силой, краем глаза отслеживая перемещения принца. Во мне нет страха, нет…
— Не хотите отвечать, моя принцесса? Ну что же… — От слов повеяло угрозой. Угрозой остаться в одиночестве.
Принц недовольно нахмурился, наблюдая за моими танцами, а руки… руки его задвигались в завораживающем ритме. Он пытался раскрыть прореху в пространстве. Чтобы уйти. Да вот только вовсе не почудилось мне нечто заглушающее любую магию и даже дыхание Степи…
Упругие, тонкие нити Кружева, судя по всему, сопротивлялись осторожному вторжению. Я не чувствовала этого… Но капли пота, выступившие на висках мага, зримое напряжение фигуры, шипящие алые капли, стекающие с кончиков пальцев, говорили сами за себя. А дернешь сильнее — порвешь…
Не было в душе ни страха, ни любопытства, только желание убраться отсюда, из пещер, пропитанных затхлыми ароматами древности, поскорее. А это далеко не так просто, как надеется принц. Я помню легенды о Замке Королей и Древних ринаати. Помнит ли он?