Пощечина, от которой резко мотнулась голова, прояснила разум. На запястья легли огненные браслеты.
Прикрыв глаза, я выдохнула. Прошептала, поднося руки к губам:
— Благодарю… — кончиком языка прошлась по рыже-алым, обжигающим полосам, выпуская голод, едва ли не с жадным чавканьем набросившийся на подношение, — за угощение. Ответа на последний вопрос вам придется немного подождать.
А мысли наконец успокоились.
Все. Время вышло. Кто бы это ни был, он сделал свой ход. Игра на смерть продолжается, из рук вытекают последние капли времени. Надо короновать того, кто выживет.
— И было бы неплохо, мой принц, для начала разобраться с тем, что только что произошло.
Осколки масок, потревоженные отдачей, сложились в новую мозаику. Здравствуй, Охотница.
Привет…
Боги мои, Гром и Молния, мать моя, Степь бесконечная, будьте милостивы к тем, кто встанет у меня на пути, направьте руку мою.
Принц посмотрел на меня немного брезгливо.
— Тогда рекомендую вам, кузина, воздержаться от применения ваших способностей на моей одежде. И поспешите, если так уж желаете удовлетворить свое любопытство.
Он слишком спокоен. Почему? Хороший контроль, или изменение реальности его не затронет?
Я огляделась. Мы стояли в коридоре, соединяющем крыло принцессы с основным зданием, посреди медленно оживающих обломков. Туман наплывал из дальнего конца, искажая перспективу, стелясь под ноги серебристой ядовитой пеленой.
— Отчего мне кажется, что ваше любопытство куда более горячо… — особенно если учитывать унаследованную вами, принц, стихию.
Брезгливо подобрав подол, я неторопливо двинулась вперед. Теперь бежать, пренебрегая минимальной безопасностью, как буквально мгновение назад, не стоит. Все самое страшное уже произошло.
Отнюдь…
Откуда я это знаю?
Последняя мысль не моя.
Да.
Я прислушалась, погружаясь в вихрь осколков… Странно. В глубине сознания будто поселилась еще одна Калька личности, живая. Она нашептывала, что корону украли, что Вуаль хоть и порвана, но еще не до конца, что шансы есть…
На что?
На удачу.
Та еще капризная особа…
Кто украл корону в первый раз? Как плохо, что я бросила эту загадку без решения. Вот аукнулись мне невнимательность и забывчивость.
Плохо, плохо, плохо…
Я отвратительный Охотник, увы мне! Недостойна этого звания. Отвлеклась, пусть даже ненадолго, забыла, решая свои проблемы, что мир меняется слишком быстро, чтобы можно было такой вопрос отложить хотя бы на пару дней, а то и часов. Нет оправдания тому, что я допустила новую кражу. Да, я. Моя тропинка, мои решения, моя ответственность. Мои боги…
Ненавижу! Вы подстроили это!