— Я прощаю тебе дерзос-с-сть, актриса… только потому, что мой кузен принес благие вести… и твое присутствие все еще необходимо.
Демонстрируя покорность, я преклонила колено в пяти шагах от принцессы. Лорд Рилан стоял на своем привычном месте, чуть позади кушетки… на его усталое лицо залегли тени. Поигрывая каким-то кулоном, он исподлобья взглянул на меня, и в его глазах проступило такое горячее желание немедленно уничтожить жалкую актрису, что я даже умилилась. Спасибо за предупреждение, теперь я буду вдвое, нет, втрое осторожнее!
Холодные, чужие серые глаза на таком знакомом лице изучающе скользили по моей фигуре.
— Хорошо… приводи себя в порядок, сегодня тебе придется занять мое место на первом собрании выборщиков. А я… впрочем, тебя это не касается.
Я еще ниже склонила голову, скрывая лицо, искаженное гримасой боли. Аура верей-аали едва не касалась моей кожи, обдавая ароматом смерти и тлена, холодя и обжигая одновременно… потому что, заметив за одной из драпировок безжизненно распластанное тело, приглушенные близостью Изнанки чувства встрепенулись. Маленькая, нежная ручка со скрюченными в приступе жуткой боли пальцами, розовато-синие ногти с кровавыми ободками… одна из горничных. Увы…
— Моя госпожа, — напомнил о себе лорд Рилан, — пора.
— Хорошо. Поднимис-с-сь… — прошелестела принцесса мне и, вставая, добавила: — Граф, отдайте амулет…
Отступив назад, я пристально уставилась на стену, не желая встречаться глазами ни с графом, ни с сытой верей-аали. Текучим хищным движением она подошла к стене, положила на нее холеную ладонь, на миг застыв фарфоровой статуей. Порыв ледяного ветра огладил виски, и задрапированная синим расшитым шелком дверь скрипнула, открывая темный, узкий проход. Не медля, принцесса изящно и стремительно скрылась в тайном проходе.
Граф неторопливо прошелся по ковру, оставляя в его пышном ворсе четкие следы.
— Значит, так… От тебя требуется только молчаливое присутствие в Зеркальном зале, — начал он. — Ни с кем не разговаривай, а если все же придется, ничего никому не смей обещать. С тобой отправится Грей и двое моих людей… должным образом проинструктированных… — И так многозначительно на меня посмотрел.
Я только передернула плечами… Скорее всего, должным образом зачарованных!
— А что вы можете предложить вместо отсутствующей во мне королевской крови? — задала я интересующий меня вопрос.
— Ах это, — тонко улыбнулся граф, — вы так сильно заботитесь о целостности своей шкуры, сера Сирин?
— Разумеется, — надменно протянула я, стряхивая с рукава невидимую пылинку, — точно так же как вы переживаете за свою.