Я тихо свистнула. И сказала то, что он от меня ожидал:
— Впечатляет.
Он улыбнулся, по-прежнему аккуратно не показывая зубов. Пытался изобразить вампира. Только для меня он зря старался. Сказать ему, что ли, что у него человек лезет изо всех дыр? Не надо, а то еще переломит меня о колено, как палочку.
— Это Винтер, — сказал Захария.
Имя слишком красивое, чтобы быть настоящим. Подошло бы кинозвезде сороковых годов.
— Что там творится? — спросил он.
— Наш мастер и Жан-Клод сражаются, — ответил Захария.
Винтер сделал глубокий выдох. Глаза его стали шире — только чуть-чуть.
— Жан-Клод?
Захария кивнул и улыбнулся.
— Да, он держится до конца.
— А ты кто? — спросил Винтер.
Я замялась, Захария пожал плечами.
— Анита Блейк.
Тут он, наконец, улыбнулся, показав нормальные зубы.
— Ты Истребительница?
— Да.
Он рассмеялся. Эхо прокатилось меж каменных стен. Тишина сгустилась вокруг нас еще сильнее. Смех внезапно оборвался, на губе у него выступили росинки пота. Винтер чувствовал тишину и боялся ее. Голос его упал почти до шепота, будто он боялся, чтобы его не подслушали.
— Ты слишком маленькая для Истребительницы.
Я пожала плечами:
— Меня это тоже иногда смущает.
Он улыбнулся, чуть опять не рассмеялся, но сдержался. Глаза его сияли.
— Давайте отсюда выбираться, — предложил Захария.
Я поддержала.
— Меня послали посмотреть, как Николаос, — сказал Винтер.
Тишина запульсировала этим именем. С губы Винтера капнула бисеринка. Важное правило техники безопасности: никогда не называй имени рассерженного мастера вампиров, если он в пределах «слышимости».
— Она вполне способна сама о себе позаботиться, — шепнул Захария, но звук все равно отдался эхом.
— Не-а, — сказала я.
Захария полыхнул на меня взглядом, потом пожал плечами. Иногда я не могу удержаться.
Винтер посмотрел на меня с лицом бесстрастным, как у статуи, только глаза его чуть подрагивали. Мистер Мачо.
— Пойдемте, — сказал он, повернулся и пошел, не оглядываясь и не ожидая. Мы пошли за ним.
Я согласна была идти за ним, пока он идет вверх. Я только знала, что ничто, ничто на свете не заставит меня спуститься по этой лестнице. По своей воле, конечно, но всегда есть и другие варианты. Я посмотрела на широкую спину Винтера. Да, если не хочешь что-то сделать добровольно, есть и другие варианты.