«А разве обычным людям у него нельзя цыплят покупать?»
«Это закрытая зона. Находиться там может только обслуживающий персонал и клиенты».
«Какие клиенты, господин Хотце?» — спросил я.
«Клиентами могут быть только те, у кого эсэсовские руны в петлицах. От штурмбанфюрера до самых низших чинов СС. И пожалуйста, не называй меня „господин Хотце“. Меня зовут Карл. Мы с тобой знаем друг друга уже давно. Я же не говорю тебе „вы“!»
«Ну и как же я должен разговаривать с этими типами?»
«Так же, как со всеми остальными. Только не давай себя запугать. От этих „золотых фазанов“ ты можешь многому научиться».
«Что такое — „золотые фазаны“?»
«Разве ты не знаешь этого выражения? „Золотые фазаны“ — это штурмовики. Они носят на мундирах золотые нашивки».
«В этих кругах он никогда не вращался», — сказала мать.
«Неважно — это же штурмовики! Да я от страха могу в штаны наложить!»
«Бояться не нужно. И Гюнтер тебе понравится, мой мальчик. Он отличный парень, к тому же человек бывалый — прошел огонь и воду. И почти коммунист. На полного коммуниста он не потянул — застрял в социал-демократической партии. Но для этой партии совершенно ничего не делает. Свой парень. И знаешь — чем непринужденнее мы себя держим, тем легче нам вылезти из всех неприятностей».
«Почему же тогда мы должны проходить мимо окна пригнувшись?»
«Потому что у окна в доме напротив стоит тип с полевым биноклем. Ему известно мое прошлое. Он точно знает, где, когда и за что я сидел. Зачем ему знать обо мне еще что-то, понимаешь?»
«Да, понимаю. Но когда он каждое утро будет видеть, как я выхожу из дома, то сразу догадается, что я тут живу».
«Ты же будешь выходить из дома в одно и то же время, и на тебе будет форма члена „гитлерюгенда“. Он решит, что ты занят какими-то делами. И еще — мы договорились рассказывать о вас то же самое, что и в Вальдесру: ты и твоя мама — из Целендорфа, вы пострадали от бомбежки и теперь живете здесь».
Хотце ухмыльнулся.
«Мы никогда не жили в Целендорфе. Мы просто не могли себе это позволить», — сказала мать.
«Но вы похожи на жителей Целендорфа».
Он снова ухмыльнулся.
«Но ведь мальчик такого возраста, как мой сын, должен по утрам отправляться в школу», — не унималась мать.
На лице Хотце появилось озадаченное выражение.
«Верно! Как я мог об этом забыть? Наверное, потому, что на меня ты производишь впечатление взрослого человека».
Он посмотрел на меня своим пронизывающим взглядом и засмеялся. Мне тоже стало смешно.
«Нам надо подумать. Постараюсь разузнать, нет ли поблизости школы. Ты на велосипеде ездить умеешь?»
Я кивнул.