— Поздравьте меня, я стал студентом!
Был полдень, и родители еще не вернулись с работы. Из кухни вышла бабушка, на ходу вытирая полотенцем руки. Она расцеловала Сергея, а потом тихо заплакала.
— Бабушка, что ты плачешь, радоваться надо! — обнимая старушку, успокаивал внук.
— Я от радости плачу, Сереженька. Как жаль, что дедушка не дожил до этого дня. Он бы гордился тобой, — вытирая слезы, ответила женщина.
Вечером дома накрыли праздничный стол, и отец впервые налил сыну бокал вина. Так Сергей Лобанов вступил в новую жизнь.
Студенческая жизнь ему нравилась все больше и больше. Учеба давалась легко. Но больше воодушевляла его сама атмосфера студенчества. Он окунулся в новый коллектив, у него появились новые друзья и новые интересы. Он уже не вел затворнический образ жизни, как в школе. Вместе с друзьями ходил на пикники, дискотеки и просто студенческие вечеринки.
Однажды на дне рождения своего друга детства Андрея Глазова Сергей увидел девушку, от которой не в силах был оторвать глаз. У нее были пышные каштановые волосы, мягко спадающие на плечи, необыкновенно выразительные карие глаза в обрамлении густых ресниц. Немного полные губы придавали ей особенный шарм. Раньше Сергей не видел ее в компаниях. Он сидел молча напротив нее с блаженным выражением лица и любовался ею. Девушка увидела этот взгляд и улыбнулась. Ее начинал забавлять этот наивный парень. Когда заиграла музыка, она вышла из-за стола, по-кошачьи потянулась, выгодно подчеркивая достоинства фигуры, и неожиданно для Сергея направилась в его сторону.
— Меня зовут Ирина, — подойдя к Сергею, представилась девушка.
Лобанов не ожидал такого поворота событий и продолжал дальше молча на нее смотреть, как завороженный. Ирина опять улыбнулась, демонстрируя идеально ровные белые зубы, а потом взяла Сергея за руку и повела в круг танцующих ребят. Когда заиграла медленная музыка, она положила ему руки на плечи и, глядя в глаза, спросила:
— Ты так и будешь молчать? Или ты немой?
— Нет, — заливаясь краской, ответил Сергей.
— Уже легче, — не без иронии заметила Ирина. — А имя у тебя есть?
— Сергей, — не выходя из ступора, ответил Лобанов.
— Да, ты балагур, прямо слово не даешь вставить! — пошутила над ним девушка.
Сергей прекрасно осознавал, что выглядит глупо, но ничего с собой поделать не мог. У него не было опыта общения с представительницами прекрасного пола, и он не знал, как нужно себя с ними вести. Тем не менее, когда закончился вечер, он набрался смелости и предложил Ирине проводить ее до дома. Та согласилась, ей интересно было наблюдать за поведением нового знакомого.