— О какой жизни вы мечтаете, Энджи?
— Это не мечты, вовсе нет. Проекты и сметы находятся уже в стадии разработки. Я хочу основать поселение с фермами, школами, больницей для людей и лечебницей для диких животных. Я найму ветеринаров, а вы с вашими прекрасными навыками менеджмента организуете нашу жизнь с точки зрения цифр, расходов, инвестиций. Вы будете нашим управляющим.
Мне пришлось выпустить свой гнев в реплике, резкость которой была воспринята ею как шутка:
— А моими дипломами мне придется подтираться?
Она улыбнулась:
— Вы забавный. Нам так будут нужны ваши знания! Вы прекрасно говорите по-немецки, это нам поможет, я хочу организовать ряд коллоквиумов с участие немецких групп, приглашу промышленников и экологов, которые проникнутся нашими идеями и станут впервые нашими союзниками, поддержат наши усилия. У меня будут номера для доноров, они будут жить там с нами в течение определенного времени и оценят Африку. Они поймут, что, спасая этот континент, спасают мир!
Американка моей мечты обрекала меня стать управляющим отелем всемирного милосердия. За всю свою жизнь маленького француза, выросшего на парижских улицах, я ухаживал только за воробышком со сломанной лапкой и за облезлым ласковым котом. Однажды этот кот сожрал воробышка.
— А кто будет руководить компанией? Сэндерс?
Она отвела взгляд в сторону:
— Я думаю над этим.
— Вы его не знаете?
— Совсем не знаю. Он облегчает мне работу, но ни в чем себе не отказывает.
— Энджи, человек должен знать, чего он хочет. Если мы переедем в Африку и заживем, как вы говорите, в идиллии, кто-то должен будет здесь остаться, не так ли? Я мог бы приезжать в Лос-Анджелес на полгода и возвращаться к вам в Кению при условии, что вы согласитесь на такую несколько разбросанную жизнь.
Я едва осмеливался возразить ей. Все, что она говорила, походило на зловещую шутку…
— Есть другое решение, — сказала она, — Я могла бы продать компанию. В желающих купить ее недостатка нет.
Именно это должны чувствовать люди во время землетрясения, когда земля уходит из-под ног. Я мог потерять все.
— Продать компанию?
— Ну да. Крупные предприятия часто переходят к новым владельцам.
— А представляете себе, что бы сказали на это ваши родители?
Она положила свою ладонь на мою:
— Как мило, что вы о них подумали. Но они всегда хотели, чтобы я была счастлива.
Я настойчиво продолжил:
— А если у нас появится ребенок?
— Дети, — сказала она. — Одному ребенку живется грустно…
— Значит, если у нас появятся дети…
— Пока они будут маленькими, поживут в Африке. Счастливой жизнью вместе с кенийцами. А потом поедут учиться в колледжи, в Англии или здесь.