Она улыбнулась:
— А вы думали, что девицы здесь падают в руки мужчин, словно куклы с этажерки. Вы наивны. Вы не знаете Невады. Вы…
— Немного похож на идиота?
— Нет. Я не люблю грубостей и никогда не произношу подобных слов.
Я наклонился к ней:
— Вполне вероятно, я произвожу именно такое впечатление, потому что не имею привычки играть, заигрывать, не пытаюсь понравиться…
— Тогда вы с другой планеты. Такой красивый парень должен не знать отбоя от девиц…
Она зевнула:
— Пойду спать. Спасибо за коку.
— Постойте. Предположим…
— Что?
— Только предположим. Не стоит подпрыгивать от радости. Если бы некто предложил бы вам два месяца развлечений, приключений, подарки, которые вы смогли бы потом оставить себе, драгоценности… Оплачиваемое приключение, но без продолжения.
— Без продолжения? А потом умереть?
У меня похолодела спина.
— Сомнительная шутка. Итак, предположим, что я предлагаю кому-нибудь…
— Значит, это вы?
— Я или мой лучший друг…
— Это зависит от того, что я на это отвечу, не так ли? — сказала она, — Если я скажу, что мне это интересно, это будете вы. В противном случае — ваш лучший друг.
Меня поразила ее догадливость.
— Вы говорите слишком быстро. А если бы мой лучший друг захотел свозить вас в Африку…
— В Африку? — воскликнула она. — Грязная дыра, пропитанная СПИДом. Там меня интересуют только животные.
Животные? Позже я узнал, что она была на них помешана.
— В Америке СПИДа тоже хватает, — ответил я со злостью в голосе, — Вы согласитесь переспать здесь с кем-нибудь, если он не предъявит вам свидетельство о здоровье? Там, по крайней мере, вы увидите заказники. Невозможно подцепить СПИД, глядя на слонов.
— Вы говорите омерзительные вещи, — произнесла она угрюмо.
— Я предлагаю вам провести несколько недель в Кении. Шикарное путешествие. Посещение национальных парков, переезды из одного заповедника в другой, отдых на берегу одного из самых теплых и чистых морей мира, на берегу Индийского океана.
— И во что мне это обойдется? — спросила она.
— Обойдется? Вы еще и заработаете… кругленькую сумму…
Взгляд ее изменился. Наверное, она подумала: «Еще один ненормальный». Она встала.
— Вы считаете, что для того, чтобы со мной переспать, надо пообещать мне все это? Предложить мне поездку в Африку, как подарок, да еще и денег в придачу? Я никогда не попросила бы так много. Единственное мое увлечение, моя страсть — животные. Мне пришлось ограничиться посещениями зоопарка в Бронксе. У меня даже нет возможности завести кошку, а вы соблазняете меня национальными парками? Не надо смеяться надо мной.
Я притягивал к себе любительниц животных. Если бы я родился гориллой, жил бы при них припеваючи.