— Я не шучу. Если бы я мог проводить вас домой… я попытался бы объяснить причины этого предложения.
— Зачем идти ко мне домой?
— Мне трудно разговаривать здесь, но мне кажется, что вы — та женщина, которую я ищу.
Она собралась уходить. Я удержал ее за руку. Она воскликнула:
— Почему я? Дерьмо! Мне не нравятся тайны.
— Я провожу вас и все объясню.
— А может, вы — сексуальный маньяк, душитель…
— Ну, посмотрите на меня. Я похож на сумасшедшего?
Она стала меня разглядывать. Было уже поздно, кафе-шоп опустел. До нас долетал звон монет, падавших из игровых автоматов… Я рассмотрел Энни вблизи. Ее волосы были очень светлыми, глаза почти черными, подбородок был чуть более очерчен, чем у Энджи. Она могла походить на ее фотографию в паспорте. Ни за что на свете я не рискнул бы пойти на фальсификацию и заменить фотографию Энджи. Единственным моим шансом была схожесть лиц обеих женщин.
— Я — честный человек, который попал в трудное положение. Видите, я откровенен и все вам расскажу.
И вдруг она улыбнулась… Ее чуть более, чем у Энджи, губы обнажили ряд ровных зубов. Я был поражен красотой ее улыбки.
— Вы — безумец, но добрый безумец. Как вас зовут?
— Эрик.
— Это ваше настоящее имя?
— Конечно.
— Пойдем, — сказала она. — Ненадолго и ради животных… Не ради вас! Ясно?
Я заплатил за кока-колу при выходе. Выйдя из отеля, попросил найти такси. Портье свистнул, и спустя несколько минут мы уже ехали по направлению далекого от центра квартала. Шофер вел машину, следуя указаниям Энни. Он долго искал указанный ею адрес в довольно темном пригороде за Даун-тауном и с трудом нашел на едва освещенной улочке нужный дом. Я заплатил, он уехал. Доставая ключ из сумочки, Энни спросила:
— Почему вы не попросили таксиста подождать вас?
— Можно будет вызвать другого по телефону…
— Правильно, и не платить за ожидание.
Она замялась:
— Я живу на втором этаже вместе с одной девушкой. Она уехала в Нью-Йорк в поисках работы. Надеется стать манекенщицей. Сегодня ночью я одна в комнате.
— Вы ничем не рискуете. Я человек мирный, и у меня есть деньги.
Она прищурилась:
— Честный человек хочет любой ценой попасть в квартиру девушки, которая зарабатывает на жизнь разменом денег…
— Ради того, чтобы поговорить о деле.
— Хозяйка, которая живет на первом этаже, не любит ночных визитов. Мне следовало бы подумать об этом раньше, но вы меня заговорили.
— А если бы я был вашим кузеном из Висконсина?
Она бросила на меня веселый взгляд:
— Точно, вы могли бы быть моим кузеном из Висконсина.
Она открыла дверь, мы поднялись на второй этаж. На площадке было две квартиры. Она провела меня сразу в гостиную, обставленную дешевой мебелью, и указала на кресло: