— А она куда-то исчезла!
— Кто?
— Кэти.
— Она вчера слишком много выпила, — сказал Рой с явным напряжением, — Утром она себя плохо чувствовала. Она плохо переносит белые крепкие напитки и страдает от них… Эрик, я рал, что вы здесь. Мне нравится ваш стиль игры, ваши хитрости. Все это очень поучительно.
— Да вам и учиться-то нечему! Вы великолепный игрок, Рой. У меня одна-единственная цель — застать вас врасплох своей манерой игры, которая вам пока не знакома. А ваши друзья такие симпатичные люди.
— Это правда, — сказал он почти с нежностью в голосе — У меня есть привилегия приглашать только тех, кто мне нравится. А с теми, кто мне не нравится, я веду дела. Не подумайте, что я пренебрегаю делами, каждое утро я вынужден улаживать проблемы. Мои сотрудники в Лос-Анджелесе находят меня где угодно, и я всегда в их распоряжении. Я никогда не отдыхаю по-настоящему. Мне бы хотелось, чтобы вы чувствовали себя здесь хорошо.
Он вздохнул:
— Мне так хотелось познакомить вас с Энджи. Увы! Она не приехала.
Я еле удержался от того, чтобы не показать своего разочарования, и позволил себе сделать замечание:
— Вы так здорово рассказали ее историю! У вас талант! Вы могли бы стать прекрасным актером!
— Вы так полагаете? Но это дело не отличается оригинальностью. Преступления — не исключительная принадлежность Калифорнии. Года два тому назад в небольшой деревушке некий англичанин, до этого живший мирной жизнью, вдруг переоделся в Рэмбо и убил двадцать четыре человека. Таков современный мир.
Я кивнул. Такие случаи в разделе «Разное» я читал только в газетах, да и то лишь заголовки.
Он продолжил:
— Короче говоря, если она все-таки приедет, будьте немы, вы все забыли!
— Я ведь вам уже обещал, Рой.
Он снова заговорил:
— Мне правится ваша закалка… Вы вроде бы и не устали.
— Да, не устал, но голова занята личными вопросами.
— Что за вопросы?
— Перед отъездом сюда мне пообещали хорошую должность в одной транснациональной компании.
— А, браво! — сказал он. — С американским участием?
— Пока только немцы, англичане и голландцы…
Я не мог включать туда США. Я мог выдумать любую фантомную европейскую компанию, но было бы неосторожно вступать на американскую землю. Он ведь мог все проверить, любой мог это пробить. Но почему я так опасался проверки?
К нам подошла Кэти. Под глазами у нее синели круги, она вела под руку одну из тех женщин, с которыми я познакомился утром.
— Привет, Эрик. Неплохо мы вчера провели вечер, а? Я немного перебрала со спиртным, но теперь все в порядке. Представляю вам мою подругу Джуди, мы с ней были вместе в Беркли.