Секретарь отца исчез и на его месте появилась ухмыляющаяся физиономия моего старшего братца Торвина. Он остановился на пороге, приподняв одну бровь оглядел меня с ног до головы, и спросил отца:
— Пап, ты не познакомишь меня с этой очаровательной леди? — вот гад, и этот на что-то намекает, я схватила яблоко из вазы и запустила в братца. Впрочем, безуспешно. Чтобы попасть в брата чем-нибудь, надо быть мастером.
Торвин рассмеялся:
— А ты совсем не изменилась, сестренка, — он подошел ко мне, раскрыл объятия, в которые я и упала. Все-таки братик у меня такой лапочка. Высокий, красивый, умный, обаятельный, веселый, а еще мастер меча.
«Вот если бы он не был бы мне братом, — помечтала я, — не задумываясь вышла бы за него замуж».
— Ну хватит, хватит, — недовольно проворчал отец, врочем смешинки в его глазах явно говорили о том, что он совсем не сердится, — еще успеете наобниматься. У тебя дело? — спросил он у Торвина.
Торвин сразу стал серьезным.
Усевшись за столик, брат налил себе вина, пригубил. Отец заинтересованно прищурился, наблюдая за телодвижениями Торвина. Наконец брат прямо посмотрел на отца и сказал:
— При очередном обходе священного леса, смотрители обнаружили следы присутствия чужака.
Что? Я не ослышалась? Чужак? В священной роще? Я просто в шоке! В самом закрытом и охраняемом месте нашей территории, чужак? Да как такое может быть, если лес охраняется по периметру даже внутри нашей же территории! И даже простому эльфу туда попасть не так-то просто. Да чтобы попасть на этот курорт, нужно именное разрешение отца, а его еще нужно убедить в необходимости этого!
«Кстати, а почему?» — задумалась я…
Отец подобрался.
Удивленная, я переводила взгляд с отца на брата, и обратно.
— Подробности. — мягко сказал отец, а вернее приказал. Если он говорит таким тоном, значит дело серьезное и лучше ему не перечить. Кстати, эта особенность есть у всей нашей семьи — в исключительных ситуациях разговаривать мягко. Только такая мягкость может обернуться жесткой посмерной подстилкой для собеседника.
— Первые неявные следы были обнаружены смотрителями около месяца назад, — начал рассказывать Торвин, — несколько смазанных следов, кое-где обломанные ветки, еще по-мелочи. Сам знаешь, что на своей территории они знают каждый камень «в лицо».
Я мысленно кивнула, смотрителями обычно становятся эльфы с творческой натурой. Они следят за красотой места, которую частенько создают сами. Чтобы стать смотрителем, нужно иметь исключительный эстетический вкус и развитую память. Но они не воины, да впрочем никто от них этого и не требует, то, что они создают, стоит многих воинских умений.