Всё же манеры сударя капитана иной раз приводили его в отчаяние. Сам Кави потратил годы, дабы в должной мере овладеть принятым среди благородных людей этикетом - и не просто овладеть, но сделать сей свод понятий и правил частью собственной натуры.
Впрочем, впрочем... возможно, Немец действительно столь знатного происхождения, что может привычно позволить себе даже и демонстративное пренебрежение правилами приличий. Увы - это роскошь, эльфу совершенно недоступная.
- Отличный сыр, - сыто произнёс капитан, откидываясь спиной на ствол раскидистой друпады.
Кави-младший только фыркнул и отвернулся.
"О да", подумал принц, с удивлённой нежностью рассматривая себя самого - на сорок лет моложе, "каким же был я тумулом..."
Однако немедля, хотя и с некоторым усилием, он вернулся к более важной нынче теме разговора.
- Ритуал отнюдь не предполагал того, что представляется тебе убийством, Кави...
- Прекрати называть меня так! - тут же взвился юный эльф. - Ты утратил право сквернить это имя своим бесчестным языком! Ты вообще не я!..
- Пожалуй, - согласился принц, - но я тот, кем тебе суждено было стать.
- И вовсе враньё. Я бы никогда, ни за что таким не стал. И уж точно не стал бы отнимать чужое тело!
- Твоё тело мне не чужое, - тихо гордясь собственным терпением, сказал Кави-старший, - в сущности, в известном смысле это и моё тело.
- А как всё-таки с этим ритуалом-то вышло? - вмешался сударь капитан. - Ты должен был с ним местами поменяться или что?
Принц вздохнул и задумался, тщась подобрать объяснения, которые удовлетворили бы человека, при том не ущемив наново обострённого восприятия Кави-младшего.
- Я ни в коей мере не колдун... - сказал он, с глубокой душевной теплотою вспоминая Дурту, - мой давний и верный друг изыскал в старинных свитках описание ритуала, позволяющего перенести сознание зрелого человека, - или эльфа, - в его же собственное, но более юное тело. Предполагалось, что в ходе такого переноса я буду вынужден утратить изрядную часть памяти, знаний и навыков, однако основные, определяющие черты личности сохраню. В сущности, речь идёт не об отъятии тела юного Кави в моё исключительное владение, - юный Кави снова возмущённо фыркнул, - отнюдь нет! Наши манасы должны были бы слиться в единое целое, гармоничное целое! одарённое при том лучшими свойствами как меня зрелого, так и юного меня же.
- Погоди, это всё понятно, - сказал сударь капитан. - "Зрелого"... ты другое объясни: я правильно понял, что ты должен был здесь же и очутиться?